La empresa de tecnología de extracción de litio Lilac Solution ha recaudado 150 millones de dólares en inversiones de capital para su nueva tecnología de intercambio iónico para aumentar la producción de litio a partir de recursos de salmuera.
En un comunicado compartido en su página web, la empresa estadounidense de extracción de litio Lilac Solutions, anunció el primer cierre de una financiación de serie B de 150 millones de dólares liderada por Lowercarbon Capital y fondos y cuentas asesoradas por T. Rowe Price Associates, Inc.
Otros nuevos inversores son Mercuria Energy Trading y Valor Equity Partners; los inversores existentes Breakthrough Energy Ventures y The Engine también participaron en la ronda.
Lilac ha desarrollado una nueva tecnología basada en la técnica de intercambio iónico para aumentar la producción de litio a partir de recursos de salmuera.
La empresa ha probado la tecnología en una variedad de salmueras y recientemente ha completado su primer piloto en el campo, estableciendo un nuevo estándar para el despliegue rápido y el rendimiento del proceso.
Lilac utilizará los nuevos fondos para aumentar la producción de las exclusivas partículas de intercambio iónico de la empresa, ampliar sus equipos de ingenieros y operadores de campo y desplegar la tecnología a nivel mundial.
“Los vehículos eléctricos son un éxito de las bajas emisiones de carbono, pero las materias primas como el litio necesarias para las baterías se han convertido en un grave cuello de botella”, dijo Dave Snydacker, director general de Lilac Solutions.
“La industria del litio ha estado plagada de problemas técnicos y medioambientales que han puesto en peligro la transición energética. La tecnología de Lilac resuelve estos problemas y permitirá por fin una producción de litio a la escala necesaria para la transición energética. Estamos encantados de construir esta cadena de suministro con el apoyo de nuestros inversores”.
La mayor parte del litio del mundo está contenido en recursos de salmuera, depósitos naturales de agua salada. Estas salmueras son abundantes, pero los promotores de recursos han tenido dificultades para poner los proyectos en producción debido a la falta de una tecnología rentable.
La tecnología de extracción de litio de Lilac es significativamente más rápida de implementar y más efectiva que los procesos convencionales y ofrece mejores rendimientos financieros.
La tecnología permite devolver la salmuera al subsuelo tras la recuperación del litio, lo que minimiza el impacto medioambiental en comparación con los métodos actuales de producción de litio basados en estanques de evaporación.
Chris Sacca, socio director de Lowercarbon Capital, comentó: “Llevo mucho tiempo en esto, pero antes de Lilac, nunca había visto una empresa cuyo producto sea 10.000 veces más rápido que el de la competencia. El éxito de Lilac significa coches eléctricos mucho más asequibles, cientos de millones de toneladas menos de contaminación por CO2 y un gran paso hacia la mejora de la seguridad nacional de Estados Unidos.“
John Qian, gestor de carteras de T. Rowe Price, añadió: “Lilac Solutions es muy prometedora a la hora de desbloquear los recursos de litio latentes en el mundo, que actualmente son de muy baja calidad para ser explotados de forma convencional”.
“Sin embargo, lo más atractivo es que el impacto medioambiental del proceso de extracción de Lilac es potencialmente órdenes de magnitud menores que los métodos más convencionales. Creemos que Lilac está bien posicionada para abordar este importante problema al que se enfrentan las generaciones actuales y futuras de todo el mundo”.
A medida que los fabricantes de automóviles cambian a la energía de las baterías, las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la seguridad nacional y los derechos humanos han llevado a un mayor escrutinio con respecto a la cadena de suministro de litio a nivel mundial.
Lilac se está asociando con los desarrolladores de recursos de salmuera de litio para aumentar la producción al tiempo que se protegen las comunidades y los ecosistemas locales.
Noticia tomada de: Think Geoenergy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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