Según los datos emitidos la semana pasada por la Comisión Federal de Regulación de Energía (Federal Energy Regulatory Commission – FERC), en 2019 la combinación de fuentes de energía renovables: biomasa, geotérmica, hidroeléctrica, solar y eólica, proporcionó el 57,26% de la nueva capacidad agregada de generación de energía eléctrica de los Estados Unidos, superando a la combinación proporcionada por el carbón, el gas natural, el petróleo y la energía nuclear.
El último informe mensual de la FERC Energy Infrastructure Update, con datos hasta el 31 de diciembre de 2019, muestra que las fuentes renovables representaron 11,857 megavatios (MW) de nueva capacidad de generación a finales de 2019. Eso es un tercio más (33.97%) que la combinación del gas natural (8,557 MW), nuclear (155 MW), petróleo (77 MW) y carbón (62 MW).
Las energías renovables también han superado el 22% del total disponible de la capacidad de generación instalada de la nación, ampliando aún más su ventaja sobre la capacidad de generación basada en carbón (20,89%).
Entre las energías renovables, la eólica puede presumir de la mayor capacidad de generación eléctrica instalada: El 8.51% del total de EE.UU., seguida de la energía hidroeléctrica con 8.41%, la solar con 3.49%, biomasa (1.33%) y geotérmica (0.32%).
Por lo tanto, la eólica y la energía solar combinadas representan ahora el 12.0% de la capacidad de generación eléctrica del país.
Además, las FERC prevén que las energías renovables amplíen drásticamente su ventaja sobre los combustibles fósiles y la energía nuclear en términos de nuevas adiciones de capacidad durante los próximos tres años (antes del 31 de diciembre de 2022).
Las adiciones de capacidad de generación neta, es decir, “adiciones propuestas en construcción” menos “desincorporaciones propuestas” para fuentes renovables suman 48,254 MW.
En comparación, las adiciones netas para el gas natural suman 21.090 MW, mientras que las capacidades instaladas para carbón, nuclear y petróleo se prevé que disminuyan en 18,857 MW, 3,391 MW y 3,085 MW, respectivamente. De hecho, FERC no informan de nueva capacidad de carbón en curso durante los próximos tres años.
Si bien se prevé que la nueva capacidad neta de energía renovable sea casi 50,000 MW mayor en tres años, la de los combustibles fósiles y la energía nuclear combinada disminuirá en más de 4,200 MW.
Entre ahora y finales de 2022, la nueva capacidad eólica por sí sola será mayor que la del gas natural, mientras que la de la energía eólica y solar combinada duplicará la nueva capacidad de gas.
Además, si los datos de FERC resultan correctos, a finales de 2022, las fuentes renovables representarán más de una cuarta parte (25.16%) del total disponible de la capacidad instalada de energía instalada en Estados Unidos, mientras que el carbón caerá al 18.63% y el de la energía nuclear y el petróleo disminuirá al 8.29% y al 2.95%, respectivamente.
El gas natural aumentará su participación, pero sólo ligeramente, del 44.67% en la actualidad al 44.78%.
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