Un innovador vehículo submarino autónomo desarrollado por Kawasaki Heavy Industries parece haber superado sus pruebas de 2020 con gran éxito.
Tras su primer ejercicio de seguimiento de oleoductos en octubre del año pasado, la máquina SPICE (Subsea Precise Inspector with Close Eyes) de segunda generación se ha sometido a tres pruebas más importantes este año, todas con base en aguas japonesas.
- En enero se realizó una prueba de acoplamiento en Numazu, utilizando una unidad de estación de acoplamiento construida para tal fin y que, entre otras funciones, estaba equipada para replicar la carga submarina del paquete de baterías del vehículo.
- En marzo se realizó una segunda prueba de seguimiento utilizando una maqueta de tubería de 500 m equipada con obstáculos y fabricada para tal fin. Este trabajo se realizó frente a Okinawa.
- En junio se llevaron a cabo pruebas de verificación exhaustivas en Awaji, donde se realizó la prueba del año pasado.
- El brazo robótico desarrollado para SPICE y que se asemeja más o menos a un aguijón fue ampliamente probado en las plataformas de tuberías a varias velocidades de seguimiento, incluido el trabajo con cámaras de cine y sistemas de imágenes 3D. Actualmente se están desarrollando otras tecnologías NDT específicas para la implementación de SPICE.
Al hablar en la conferencia Underwater Robotics de Subsea UK, Minehiko Mukaida, directora general de Kawasaki Subsea (Reino Unido), con sede en Aberdeen, informó que SPICE registró con éxito más de 50 horas de tiempo de inmersión, recorriendo 16 km de los cuales 14 km fueron rastreados utilizando el simulacro de tubería.
También se realizaron una serie de ensayos de detección de tuberías y seguimiento automático basados en sonar de imágenes. Esto incluyó un entierro parcial simulado por limo.
Las pruebas de este año se operaron, como antes, bajo el paraguas del programa DeepStar de Estados Unidos, cuya misión es catalizar el desarrollo de las tecnologías necesarias para respaldar la exploración y producción en aguas profundas.
Las pruebas de la primera AUV (siglas para Auntonomous Underwater Vehicle o Vheículo Autónomo Submarino) de segunda generación de Kawasaki comenzaron a fines de 2018 y se planean más trabajos de desarrollo y pruebas para el próximo año.
Noticia tomada de: Energy Voice / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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