Las importaciones de petróleo crudo de China han tenido una tendencia mucho más baja en septiembre que en los últimos cuatro meses. En general, toda Asia ha mantenido un comportamiento a la baja en las importaciones de crudo, esto de acuerdo con el reciente reporte de IHS Markit publicado este viernes 18.
La atención está puesta en China y otros importantes importadores de petróleo crudo en Asia. Al parecer, China puede estar enviando un mensaje confuso, ya que las importaciones se han mantenido fuertes en el tercer trimestre, observándose una alta congestión cerca de sus principales puertos de petróleo.
Ahora bien, la actividad en lo que va de septiembre sugiere que el mayor importador mundial de petróleo crudo ha mantenido una desaceleración en las importaciones durante los últimos meses, particularmente en septiembre.
Los barriles descargados en las últimas dos semanas se sitúan por debajo de los ocho millones de bpd, a niveles similares a los que importó China en marzo y abril.
Las refinerías chinas se apresuraron a aprovechar los precios relativamente baratos en el segundo trimestre de 2020, pero ahora enfrentan dificultades para absorber estos barriles y encontrar compradores para productos refinados producidos localmente.
Esto se traduce en una cantidad significativamente menor de nuevos acuerdos de petróleo crudo, y los envíos a China continúan disminuyendo.
Récord en importación de petróleo crudo de China
China importó volúmenes récord de petróleo crudo en mayo y junio, ya que la nación intentó beneficiarse de los bajos precios del petróleo en abril.
A partir de allí, según IHS Markit Commodities at Sea, los envíos de crudo a China cayeron a 7.6 millones de bpd en lo que va de la primera quincena de septiembre, en comparación con los 7.9 millones de bpd de agosto y los 8.7 millones de bpd de julio.
Los inventarios acumulados por las refinerías en China se consideran uno de los parámetros que definen la fragilidad actual de los precios del petróleo.
Los puertos de la región de Shandong, donde se encuentran varias refinerías independientes, aún enfrentan demoras masivas debido a la congestión. Los volúmenes cercanos al puerto aún se mantienen cerca de máximos históricos.
Al menos 87 barcos que transportan más de 100 millones de barriles de petróleo crudo han permanecido en el área de siete a 21 días.
Las importaciones récord de petróleo crudo apoyaron los precios del petróleo a fines de la primavera y el verano, cuando la recuperación de la demanda de petróleo en el resto del mundo acababa de comenzar y luego se tambaleó en medio de las preocupaciones de una segunda ola de COVID-19.
Sin embargo, el festín de China por los bajos precios del petróleo puede haber terminado. En agosto, se esperaba que China hubiera importado lo que podría ser el último de los cargamentos de oferta que las refinerías habían comprado en abril.
El resto de Asia también está importando mucho menos petróleo crudo que en los meses anteriores, con Corea del Sur, Malasia y Taiwán particularmente débiles en comparación con principios de este año, según datos de IHS Markit Commodities at Sea.
En general, las importaciones de petróleo a Asia han extendido las pérdidas y podrían reportar la cifra más baja este año, con volúmenes entre el 8% y el 10% en lo que va de mes desde agosto, el reporte de IHS Markit señala que la muy lenta recuperación de la demanda de India también está afectando a Asia, las importaciones de crudo y los precios del petróleo.
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