Las importaciones chinas de crudo repuntaron en julio desde un mínimo de seis meses, ya que las refinerías estatales aumentaron su producción tras completar las auditorías gubernamentales, aunque las independientes ralentizaron su reabastecimiento en medio de las investigaciones de Pekín sobre el comercio y los impuestos.
China ingresó 41,24 millones de toneladas de crudo el mes pasado, lo que equivale a 9,71 millones de barriles diarios (bpd), según datos de la Administración General de Aduanas publicados el sábado pasado.
Esta cifra se compara con los 40,14 millones de toneladas de junio y los 51,29 millones de toneladas de julio de 2020.
En los primeros siete meses del año, China, el primer importador de crudo del mundo, tomó 301,83 millones de toneladas, o 10,39 millones de bpd, un 5,6% menos que en el período correspondiente del año pasado.
El repunte en las importaciones se debe a que las refinerías estatales están retomando la producción luego de completar las revisiones gubernamentales.
El número de refinerías estatales que están terminando las revisiones está aumentando gradualmente, afirmaron los analistas de la consultora china Longzhong, aunque añadieron que los índices de utilización general no han experimentado un salto significativo.
Sin embargo, los índices de funcionamiento de las refinerías independientes del centro de refinado de Shandong mostraron una clara tendencia a la baja en el último mes, y el índice medio alcanzó el nivel más bajo de este año, con un 63%, a finales de julio.
Los analistas preveían que la represión de Pekín contra el uso indebido de las cuotas de importación y el impacto del aumento de los precios del crudo podrían hacer que el crecimiento de las importaciones de petróleo de China se hundiera en 2021 hasta alcanzar el nivel más bajo de las últimas dos décadas.
China recortó en junio el 35% de las cuotas de importación de crudo a las refinerías no estatales en una segunda tanda de asignaciones para 2021, en la que varias pequeñas refinerías no recibieron ninguna cuota.
Mientras tanto, el gobierno central ha estado llevando a cabo investigaciones desde abril sobre el comercio ilícito de cuotas de importación, en parte para aliviar un excedente de combustible que ha perjudicado los beneficios de las refinerías estatales.
La provincia de Shandong, donde se encuentran la mayoría de las refinerías independientes, intensificó esta semana sus esfuerzos para frenar la producción de combustible ordenando a sus refinerías independientes que se comprometieran a no comerciar con las cuotas de crudo.
Los datos aduaneros del sábado también mostraron que China exportó 4,64 millones de toneladas de productos de petróleo refinado en julio, un 44,5% más que hace un año, pero un 28,0% menos que en junio.
Las importaciones de gas natural, incluido el gas natural por tuberías y licuado (GNL), fueron de 9,34 millones de toneladas el mes pasado, un 27,1% más que el año anterior.
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