Las importaciones de crudo de China desde los EE.UU. aumentaron un 211% a 19,76 millones de toneladas, o un promedio adicional de 395,746 bpd, en 2020. El valor aumentó un 89% a US$ 6,28 mil millones, según mostraron los datos de la Administración General de Aduanas.
Las fuertes importaciones chinas desde los EE.UU. en la segunda mitad de 2020 convirtieron a esta nación en el noveno más grande proveedor de crudo.
China había suspendido las importaciones de crudo de EE.UU. entre diciembre de 2019 y abril de 2020 debido a las tensiones comerciales entre Beijing y Washington. La afluencia se reanudó en mayo del año pasado cuando el principal importador de crudo del mundo intensificó las compras a los EE.UU. para cumplir con el acuerdo comercial de fase 1 entre las dos principales economías.
Las importaciones de crudo desde Estados Unidos alcanzaron un máximo histórico de 952.254 bpd en septiembre.
Incluso en diciembre, cuando las importaciones totales de crudo de China cayeron un 17,9% mes a mes hasta el mínimo de 27 meses de 9,1 millones de bpd, la entrada de crudo estadounidense bajó solo un 0,36% durante el mismo período a 851,003 bpd, mostraron datos de la Administración General de Aduanas (General Administration of Customs – GAC).
Objetivos de Fase 1 no alcanzados
A pesar de estas cifras, el valor de las importaciones se mantuvo por debajo del objetivo del acuerdo comercial de la Fase 1.
En 2017, China compró alrededor de 153.000 bpd de petróleo crudo estadounidense con un valor de US$ 3.200 millones a un precio promedio de US$ 57,59 el barril, según mostraron los datos de la GAC.
En virtud del acuerdo, Beijing se había comprometido a comprar US$ 18.500 millones más de productos energéticos estadounidenses en 2020, tal como lo hizo en 2017 y US$ 33.900 millones más en 2021 sobre los niveles de 2017, con expectativas de niveles similares hasta 2025.
El acuerdo fase 1 cubre productos energéticos como petróleo crudo, GNL, productos refinados y carbón.
Se espera que el petróleo crudo y el GNL comprendan la mayor parte de las compras, ya que son los más comercializados y tienen el mercado más grande de China.
Los analistas dijeron que no se esperaba que cambiaran mucho en la primera mitad de 2021 en medio de la batalla contra COVID-19, mientras que China continuará comprando materias primas estadounidenses a pesar de tardar más en cumplir los objetivos de la Fase 1 en medio de los bajos precios del petróleo, que Washington reconoce que se han visto afectados por la pandemia.
El principal proveedor de China
Arabia Saudita siguió siendo el principal proveedor de crudo de China en 2020 por segundo año con 84,92 millones de toneladas o 1,7 millones de bpd.
Sin embargo, el crecimiento interanual fue del 1,9%, a la zaga del aumento del 7,6% de Rusia.
Rusia entregó 83,57 millones de toneladas métricas, o 1,67 millones de bpd a China en 2020.
Alrededor del 40% de las importaciones de crudo de China desde Rusia suelen ser compradas por refinerías independientes de pequeña escala, por lo que a medida que estos jugadores reducen sus compras de crudo, también lo hacen las importaciones del país, dijo S&P Global Platts Analytics en su último informe sobre China.
Por lo tanto, el robusto crecimiento del crudo ruso es difícil de repetir ya que el volumen de importación de las refinerías independientes de pequeña escala está limitado, porque se espera que al menos cuatro de ellas sean demolidas en 2021 en medio de un proyecto de mejora de refinación en Shandong.
Estas cuatro refinerías tienen actualmente 4,1 millones de toneladas por año de cuota de importación de petróleo crudo, que se congelará parcialmente cuando sean demolidas oficialmente.
Aumenta la dependencia del petróleo de Medio Oriente
Además, la dependencia de China del crudo de Medio Oriente aumentará aún más en 2021, ya que las refinerías totalmente nuevas del país están diseñadas para procesar crudos de ácido medio de la región, señaló Platts Analytics.
Los envíos desde el Medio Oriente aumentaron un 13% interanual en 2020, superando el crecimiento total de las importaciones de crudo de China del 7% en el año, mostraron los datos del GAC.
A pesar del aumento limitado de Arabia Saudita y una disminución interanual del 73,5% de Irán, los incrementos del 11,7% al 104% de Irak, Omán, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos permitieron a Oriente Medio tomar el 46,7% de la cuota de mercado de China por delante de África y América Latina, frente al 44,4% en 2019.
Las fuentes del mercado esperan una recuperación en la afluencia de Irán si la administración entrante de Biden levanta las sanciones al productor.
China importó un total de 3,92 millones de toneladas de crudo iraní en 2020, en comparación con 14,77 millones de toneladas en 2019 y un máximo de 31,3 millones de toneladas en 2016, según datos del GAC.
Mientras tanto, las importaciones de petróleo de Venezuela cayeron a cero en 2020, mostraron datos del GAC. Sin embargo, los barriles como el crudo Merey del productor pueden haber sido importados bajo diferentes clasificaciones, dijeron fuentes del mercado.
Figura 1. Los principales proveedores de petróleo a China
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