En octubre, un torrente de crudo procedente de la costa estadounidense del Golfo de México con destino a Europa contribuyó a triplicar las tarifas de los petroleros de tamaño medio en el lapso de un mes, ya que el mantenimiento estacional de las refinerías estadounidenses y la producción récord de petróleo hicieron que hubiera más crudo disponible para la exportación.
Las salidas de crudo hacia Europa desde la costa estadounidense del Golfo de México alcanzaron la cifra récord de 2,2 millones de barriles diarios en octubre, según datos preliminares de la empresa de análisis Vortexa, 300.000 barriles diarios más que en septiembre y 600.000 barriles anuales más. A finales de mes, el precio del Suezmax con destino a Europa alcanzó un máximo de 11 meses de 4,45 $/bl para el WTI, y el precio del Aframax con destino a Europa alcanzó un máximo de seis meses de 6,25 $/bl para el WTI, según datos de Argus.
Al mismo tiempo, las salidas de crudo hacia Europa desde Brasil y Guyana se redujeron un 4% y un 8% respecto a septiembre, hasta 375.000 y 195.000 barriles diarios, respectivamente, según Vortexa.
La temporada de mantenimiento de otoño mantuvo la utilización de las refinerías estadounidenses en el 86% de su capacidad en las cuatro semanas que finalizaron el 27 de octubre, según la Administración de Información Energética de EE.UU., lo que permitió exportar más crudo. Según los datos de la EIA, la producción de crudo estadounidense se mantuvo en 13,2 millones de barriles diarios durante las cuatro primeras semanas de octubre, una cifra récord.
Los inventarios europeos de crudo en tierra, que el 30 de octubre se situaban en 455 millones de barriles, el nivel más bajo de los últimos cuatro años, también contribuyeron a las exportaciones, según datos de Vortexa.
Los precios al contado del WTI para entrega inmediata en Europa alcanzaron el 5 de octubre un máximo de 11 meses de 3,05 $/bl por encima del precio fechado del Mar del Norte, lo que supuso un gran incentivo para que los operadores especulativos compraran en régimen fob y vendieran a compradores europeos, a pesar del aumento de los costes fob en régimen Ice Brent. Además, el swap Dated-to-Frontline -que mide la prima de los futuros Dated del Mar del Norte frente al Ice Brent- subió a un máximo de 14 meses de 2,58 $/bl el 28 de septiembre y se mantuvo cerca de ese nivel hasta principios de octubre.
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La creciente dependencia europea del WTI se debe a las sanciones impuestas por la UE el pasado diciembre a Rusia, hasta entonces el mayor proveedor de crudo del continente. Desde entonces, las refinerías europeas han tenido que abastecerse de crudo más lejano, presionando al alza los fletes. Según datos de Vortexa, la demanda de toneladas por milla de crudo importado en Europa aumentó en octubre un 5,7% con respecto a octubre de 2022, antes de las sanciones, y un 28% con respecto a octubre de 2021, antes de la guerra de Ucrania.
Hasta octubre de este año, EE.UU. ha sido el mayor proveedor de crudo a Europa, enviando alrededor de 1,7 millones de b/d, equivalente al 17% de las importaciones del continente, según datos de Vortexa.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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