El descenso de las exportaciones de crudo estadounidense como resultado de la pandemia de Covid-19 parece estar aplanándose a medida que la producción comienza a recuperarse de la enorme caída durante todo el segundo trimestre.
Estados Unidos exportó alrededor de 2.79 millones de bpd de crudo en julio y 2.64 millones de bpd en lo que va de agosto, según estimaciones semanales preliminares publicadas por la Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos.
Este comportamiento es un indicador de que los flujos de crudo de salida se han estabilizado cerca de la marca de 2.75 millones de bpd en junio que informó la Oficina del Censo de Estados Unidos en sus últimas estadísticas mensuales disponibles.
Los flujos de salida han caído casi 1 millón de bpd desde el récord de 3.71 millones de bpd establecido en febrero para reflejar una caída interanual de aproximadamente 13% y el volumen de exportación de crudo más bajo de EE.UU. desde agosto de 2019.
Las exportaciones aumentaron durante el cuarto trimestre de 2019 y principios de 2020 gracias a proyectos de infraestructura en la costa del Golfo de EE.UU., principalmente destinados a agregar más de 2.5 millones de bpd de flujos de crudo por oleoductos desde la cuenca del Pérmico hasta el creciente distrito portuario de Corpus Christi.
Sin embargo, el mercado de crudo transportado por barco se ha contraído desde entonces en medio de compras reducidas en India y otros puntos de venta clave en Asia-Pacífico, mientras que la producción estadounidense ha caído en más de un 18% desde el récord de 13.1 millones de bpd alcanzado a fines de febrero, la cifra ha caído a un mínimo de dos años de sólo 10.7 millones de barriles diarios en lo que va de agosto, según estimaciones semanales de la EIA.
Las últimas estadísticas mensuales de la EIA indican que la producción de crudo estadounidense cayó cerca de un 21.5% de 12.75 millones de bpd en enero a 10.00 millones de bpd en mayo.
La mayoría de esos recortes se centraron en campos de shale ubicados en tierra como la cuenca Pérmica en el oeste de Texas y Nuevo México y la formación Bakken en Dakota del Norte, lo que llevó a las exportaciones a cambiar a competir con suministros más ajustados del Golfo del Medio Oriente.
Las estimaciones con base en el análisis de datos preliminares de seguimiento de embarcaciones, indica que en julio se cargaron 6.68 millones de barriles estadounidenses de crudo medio agrio tipo Marte (Mars) proveniente del Golfo de México, en comparación con los 4.8 millones de barriles del mismo período del 2019.
Los informes de envío indican que se espera que al menos 2 millones de barriles de carga de crudo Mars se carguen en el puerto de petróleo de Louisiana en septiembre, mientras que los participantes del mercado también apuntan a un aumento en las exportaciones de Western Canadian Select (WCS) de la costa del Golfo de EE.UU.
Exportaciones record a China
Se espera que las exportaciones de petróleo de Estados Unidos a China alcancen un nuevo récord en septiembre. Esto en señal de que Beijing está aumentando las compras para cumplir con sus compromisos del acuerdo comercial alcanzado con EE.UU. a principios de 2020 y que puso fin a la guerra comercial entre ambos paises.
Los compradores chinos de crudo han fletado alrededor de 19 petroleros para septiembre para enviar aproximadamente 37 millones de barriles de petróleo a China. Si proceden según lo planeado, las exportaciones superarían un récord establecido en mayo en 35.2 millones de barriles, según datos del censo de Estados Unidos compilados por Bloomberg.
En la fase uno del acuerdo, el mayor importador de petróleo del mundo prometió comprar US$ 200,000 millones adicionales en bienes y servicios estadounidenses en 2020 y 2021, incluidos US$ 52,000 millones en productos energéticos, en un acuerdo firmado en enero.
Casi la totalidad de los petroleros del tipo VLCC, que pueden transportar alrededor de 2 millones de barriles cada uno, se originarán en la costa del Golfo de EE.UU.
Los principales compradores han sido Unipec, el brazo comercial de las refinerías más grandes de China, Sinopec y PetroChina Co Ltd, una subsidiaria de China National Petroleum Corp.
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