Como parte de un suplemento de la Perspectivas Energéticas a Corto Plazo “Short-Term Energy Outlook” de la EIA, se analiza cómo las condiciones de sequía podrían afectar a la generación hidroeléctrica en California este verano.
La generación hidroeléctrica de California sería un 48% menor este verano en un caso alternativo que supone condiciones de sequía en comparación con un caso que supone condiciones de agua relativamente normales. Este déficit tendría que compensarse con otras fuentes de suministro de energía eléctrica.
Durante el año hidrológico 2022, que comenzó el 1 de octubre de 2021, el manto de nieve alcanzó niveles superiores a los normales en diciembre, pero las condiciones de sequía persistieron hasta marzo.
A partir del 1 de abril, que normalmente marca el pico del manto de nieve, el manto de nieve de California tenía un contenido de agua equivalente de 6,9 pulgadas, que es aproximadamente un 40% por debajo del valor medio de 1991 a 2020. Una menor cantidad de nieve significa que, a medida que las temperaturas se calienten en primavera, se derretirá menos nieve y fluirá hacia los embalses de California.
La EIA ha utilizado los datos de almacenamiento de los embalses del Departamento de Recursos Hídricos de California y las previsiones de afluencia del Centro de Previsión Fluvial de California-Nevada para elaborar previsiones de generación hidroeléctrica para seis grandes centrales hidroeléctricas de California: Trinity, Shasta, Edward C. Hyatt, Colgate, Folsom y New Melones.
Estas seis plantas representaron colectivamente el 22% de la generación hidroeléctrica de California en los cinco años anteriores (2017-21). A continuación, utilizamos la generación modelada de estas plantas para estimar la generación hidroeléctrica general de California bajo los dos casos alternativos.
Se espera que la participación hidroeléctrica de California en el mix de generación de junio a septiembre de 2022 en el escenario de sequía sea del 8% de la generación total de electricidad de California, en comparación con el 15% en condiciones normales de agua.
En condiciones de sequía, se prevé que California importará más electricidad de otros mercados y utilizará más generación estatal a base de gas natural.
Como resultado del mayor uso de gas natural en el caso de la sequía, esperamos que los precios de la electricidad al por mayor en los mercados eléctricos del oeste de Estados Unidos sean un 5% más altos y que las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía en California sean un 6% más altas que en el caso de condiciones normales de suministro de agua.
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