Reino Unido atraviesa un ‘cambio notable y sostenido: “Revolución Industrial Verde” en la generación de energías renovables en 2020, pese a los efectos mundiales de la pandemia.
El confinamiento provocado por la COVID-19 hizo que el sistema eléctrico de Gran Bretaña fuera más limpio y barato, pero más difícil de controlar. El último informe de Drax (Drax Group plc: es una empresa británica de generación de energía eléctrica) muestra que las energías renovables aumentaron la producción un 32% interanual a medida que la biomasa, la energía eólica y la solar establecieron nuevos récords de generación en el segundo trimestre de 2020.
El Primer Ministro Boris Johnson presentó un ambicioso plan de diez puntos para una revolución industrial verde que permitirá al Reino Unido seguir adelante en el objetivo de erradicar para 2050 su contribución al cambio climático.
Con este plan estratégico se pretende cuadriplicar la cantidad de capacidad de energía eólica marina en una década , para lo que su gobierno ha llamado una “Revolución Industrial Verde“, que incluye la expansión del uso de la energía nuclear y de hidrógeno en el país.. Aunque los ambientalistas elogiaron gran parte del plan, algunos dicen que no avanza lo suficientemente rápido como para terminar con el uso de combustibles fósiles.
Breve reseña.
Uno de los temas que mayor proyección tiene en el debate político global y en el nuevo orden mundial emergente es la interacción entre la problemática ambiental y la problemática energética. Si bien la tendencia tradicional ha sido analizarlas por separado, como si cada una de ellas respondiera a lógicas diferentes, lo cierto es que ambas son variables de una misma ecuación político-estratégica cuya solución es en extremo compleja y que, además, se proyecta determinante para las relaciones de poder en el presente siglo. La energía no es un recurso más, por el contrario, tiene un carácter estratégico único, dado que se pueden sustituir las fuentes energéticas, pero el fluido energético es insustituible, es imprescindible en cualquier proceso.
- El Reino Unido necesita incrementar de forma radical su uso de energía renovable.
- Primero, la amenaza inminente del peligroso cambio climático significa que se necesita reducir urgentemente las emisiones de dióxido de carbono y de otros gases de efecto invernadero.
- Luego un nuevo enfoque sobre energía renovable, definitivamente jugará un papel clave en esto, junto con la energía nuclear, la captura y almacenamiento del carbono y las políticas como el Sistema de Intercambio de Emisiones de la Unión Europea (EU Emissions Trading System), al igual que medidas para el ahorro de energía.
- El crecimiento de la demanda global de energía en las siguientes décadas y el desgaste del petróleo y recursos de gas en el Mar del Norte, significa que es imperioso adaptar el enfoque para el suministro y uso de la energía. La orientación hacia las renovables ayudará al Reino Unido a recuperar parte de su autosuficiencia energética, al tiempo que asegurará que mayor cantidad de su energía importada provenga de fuentes confiables.
- La generación a gas natural continúa proporcionando gran parte de la electricidad en el Reino Unido, pero la energía renovable en total a veces ha tomado el liderazgo en la mezcla de generación del país durante los últimos meses. El país se ha alejado casi por completo del carbón, que hace una década se asoció con el gas natural para proporcionar tres cuartas partes de la energía de Gran Bretaña.
- En 2019, el gobierno del Reino Unido aprobó leyes que requieren que el país reduzca todas las emisiones de gases de efecto invernadero a cero para 2050, más allá del objetivo anterior de al menos una reducción del 80% con respecto a los niveles de 1990.
- El Reino Unido también planea eliminar gradualmente toda la generación a carbón para 2025.
Chris Skidmore, el Ministro de Energía y Crecimiento Limpio del Reino Unido cuando se aprobó la legislación, dijo en ese momento: “Estamos liderando al mundo una vez más en convertirnos en los primeros economía para aprobar nuevas leyes para reducir las emisiones a cero neto para 2050, sin dejar de estar comprometido con el crecimiento de la economía, colocando el crecimiento limpio en el corazón de nuestra moderna estrategia industrial. Somos pioneros en el camino para que otros países sigan nuestros pasos impulsando la prosperidad al aprovechar las oportunidades económicas de convertirse en una economía más verde “.
Chris Skidmore, el Ministro de Energía y Crecimiento Limpio del Reino Unido cuando se aprobó la legislación, dijo en ese momento: “Estamos liderando al mundo una vez más en convertirnos en los primeros economía para aprobar nuevas leyes para reducir las emisiones a cero neto para 2050, sin dejar de estar comprometido con el crecimiento de la economía, colocando el crecimiento limpio en el corazón de nuestra moderna estrategia industrial. Somos pioneros en el camino para que otros países sigan nuestros pasos impulsando la prosperidad al aprovechar las oportunidades económicas de convertirse en una economía más verde “.
Panorama del sector energético del Reino Unido.
El sector energético desempeña un papel de especial relevancia dentro de la economía británica. Las siguientes cifras ofrecen un resumen de lo que supone la contribución del sector a la economía del Reino Unido:
- 3,9 % del PIB, 9,9 % de la inversión total, 51,8 % de la inversión en industria.
- Empleos directos en el 2010: 173.000 (7% del empleo en el sector industrial)
- Empleos indirectos en el 2010: ~ 207.000.
- Beneficios > 90.000 millones libras.
El Grupo Drax.
El Grupo Drax está convirtiendo la antigua planta de energía a carbón en North Yorkshire para que funcione con biomasa sostenible.
Fig 1 .- Central Eléctrica de Drax
La central eléctrica de Drax, con una capacidad de generación de casi 4 GW, es el generador de energía de un solo sitio más grande del Reino Unido y actualmente alberga el proyecto de des carbonización más grande de Europa.
Las energías renovables de Gran Bretaña también generaron más electricidad que el carbón y el gas natural combinados durante un mes por primera vez en agosto de 2019. Esa tendencia se ha fortalecido durante el año pasado; Los datos del gobierno publicados en octubre de este año mostraron que la participación de las energías renovables en la generación de electricidad del Reino Unido subió al 44,6% en el segundo trimestre de 2020, nueve puntos porcentuales más en el año.
La demanda de energía en el Reino Unido ha tenido una tendencia a la baja durante más de una década, ya que el país ha adoptado medidas de eficiencia energética. Iain Staffell del Imperial College London, junto con los expertos Grant Wilson y Noah Godfrey de la Universidad de Birmingham, se dieron cuenta de un cambio notable en el sistema eléctrico británico durante la década de 2010.
La cantidad de electricidad consumida cayó casi un 15% entre 2010, y 2019, y la economía utilizó 50 teravatios hora (TWh) menos de electricidad en 2019 que en 2010. Wilson Grant comenta que La Gran Bretaña tiene ahora el suministro eléctrico más limpio que jamás haya tenido.
Proporcionar energía de fuentes confiables y sustentables a largo plazo.
Una de las grandes preocupaciones del Reino Unido hacia la transición de los combustibles fósiles, siempre ha sido la generación de fuentes confiables de energía en el país, ya que una vez iniciado el plan de migración no hay vuelta atrás.
La generación de proveniente del carbón como materia prima, suministró menos del 2% de la electricidad de Gran Bretaña el año pasado, el gas natural proporciona hoy alrededor del 40% de la electricidad del país. La energía eólica ocupa el segundo lugar, suministrando casi el 21% de la demanda eléctrica del Reino Unido en el último año, frente a solo el 3% en 2010.
El jefe de desarrollo comercial de ULC Technologies Reino Unido (David McLeod), dijo: “Para 2030, es probable que veamos un crecimiento significativo en la energía eólica y solar, mientras que la conversación sobre el hidrógeno apenas comienza. El gas natural sigue siendo una parte importante de la generación de energía del Reino Unido, y llevará algún tiempo eliminarlo oficialmente. Sin embargo, a medida que el Reino Unido se aleje de los combustibles fósiles para la generación de energía, la tecnología será esencial para ayudar con esta transición para garantizar la seguridad y la eficiencia “.
“McLeod dijo que su compañía planea lanzar un programa de servicios aéreos no tripulados en 2021. Su “misión es ayudar a las empresas de servicios públicos y de energía a resolver problemas mediante la aplicación de nuestra tecnología de aviones no tripulados. Esto incluye buscar aplicaciones interesantes para que las empresas de energía eólica marina aumenten la seguridad y reduzcan los costos de mantenimiento a medida que continúa el crecimiento de la energía renovable. Los aviones no tripulados son excelentes para capturar enormes cantidades de datos de inspección con un riesgo muy bajo, y eso va de la mano con la necesidad de aprendizaje automático y Big Data (es decir, inteligencia artificial) para procesar los datos “.
Como señaló McLeod, los cambios en el sistema de generación de energía del Reino Unido aumentan la necesidad de introducir nuevas tecnologías.
Algunas iniciativas y proyectos recientes.
- Construcción del primer condensador síncrono (se trata realmente de una máquina sincrónica polifásica que actúa como si fuese un condensador) nuevo en el Reino Unido, bajo el programa Pathfinder de National Grid (gestión de restricciones con la esperanza de agregar un nuevo servicio a sus operaciones, destinado a reducir el costo de las restricciones de la red). Se espera que el condensador, que se está construyendo en Gales, brinde servicios de apoyo críticos para estabilizar la red a medida que el Reino Unido se aleja de la generación de energía térmica y aumenta el uso de recursos renovables, incluida la energía solar y el almacenamiento de energía.
- A fines de mayo, el gobierno del Reino Unido dio su apoyo a los planes para desarrollar el parque solar más grande del país, una empresa conjunta de 450 millones de libras (555 millones de dólares) entre Hive Energy y Wirsol Energy. El Parque Solar Cleve Hill, diseñado con 350 MW de capacidad de generación, utilizará 880.000 paneles solares y estará ubicado cerca de las localidades de Faversham y Whitstable en la costa norte de Kent.
Capacidad de reserva flexible.
- Esos proyectos incluyen más de 300 MW de capacidad de reserva flexible, ya sea operativa o en construcción en 21 sitios en Gales, Escocia e Inglaterra. La compañía también adquirió Flexitricity, una de las primeras de un grupo de operadores de respuesta a la demanda en Gran Bretaña.
- Flexitricity ha participado en los mercados de energía del Reino Unido durante más de 10 años, analizando la gestión de la demanda de los clientes a medida que se acelera la des carbonización. El grupo trabaja para generar ahorros de costos para los consumidores de energía, al tiempo que mejora el soporte de la red durante períodos de alta demanda y precios de energía más altos. La planta de energía virtual Flexitricity incluye un total de 540 MW de energía flexible distribuida de una gama de activos propiedad de clientes en todo el Reino Unido.
Comentarios de Quinlan de Quinbrook.
- Quinlan: “Actualmente está construyendo una de las carteras diversificadas más grandes de activos de energía de reserva del Reino Unido para manejar los desafíos de intermitencia que surgen del rápido crecimiento de la energía eólica y solar“.
- Quinbrook ha invertido en Velox Power. Es una empresa en la que, que comprende una cartera diversificada de energía de reserva y activos de infraestructura de soporte de red que brindan energía segura, distribuible y de pico utilizando motores de gas modernos de alta eficiencia. Las tecnologías dentro de la cartera incluyen picos de gas, gas de vertedero y metano de minas de carbón. Más del 96% de la cartera de 357,5 MW dentro del negocio de Velox Power ha asegurado contratos de mercado de capacidad a 15 años.
- Quinlan sobre el condensador síncrono. Esto es un componente tecnológico importante, para respaldar los recursos de generación renovable.
Con un aumento en la penetración de las renovables y el retiro de las plantas nucleares, se espera que la generación a partir de fuentes síncronas como el carbón, el gas y la energía nuclear disminuya significativamente en el futuro. Esto está creando una inestabilidad cada vez mayor de la frecuencia del sistema y los niveles de voltaje local, que los condensadores síncronos pueden ayudar a controlar sin desplazar la generación de energía renovable”.
Los retos y desafíos esperan a la vuelta de la esquina.
Según el director gerente de Sustainability Solutions (Mark Chadwick), dijo que la transición del Reino Unido a más recursos renovables conlleva desafíos. “Las fuentes renovables continuarán convirtiéndose en una tendencia creciente durante los próximos años”. “Sin embargo, las fuentes renovables normalmente se conectan a la red con tecnologías que no son máquinas síncronas, lo que puede tener implicaciones en las características técnicas del sistema, como menor inercia, menor potencia de cortocircuito, fuertes fluctuaciones debidas a sistema de energía renovable (RES siglas en ingles) variabilidad, etc”.
Estos pueden plantear desafíos, por lo que es importante considerar todas las variables al realizar la transición a las energías renovables”.
“También esperamos ver nuevas partes de la red energética basadas en tecnologías completamente nuevas. Por ejemplo, se espera que la energía eólica marina se convierta en una parte importante de la matriz de generación del Reino Unido, y otros países que tienen acceso al Mar del Norte ”. Chadwick agregó: “A medida que la red se vuelva más digitalizada durante la próxima década, ofrecerá la oportunidad de aumentar el nivel de inteligencia entre los diversos agentes que componen el sistema eléctrico y respaldar la función de equilibrio para garantizar que se mantenga el equilibrio de la oferta y la demanda”.
“Por ejemplo, considere la carga de vehículos eléctricos: una desalineación entre la salida real de RES y lo que se pronosticó puede tener implicaciones significativas en la eficiencia y los costos. En general, para transformar verdaderamente la red eléctrica del Reino Unido, debe haber una mejor colaboración intersectorial entre las entidades públicas y privadas para simplificar los cambios que deberán realizarse, particularmente en lo que se refiere al impacto en los consumidores. Podemos imaginar un sistema de energía que esté controlado digitalmente, con dispositivos conectados, como vehículos eléctricos, capaces de proporcionar servicios de equilibrio de la red mediante la carga y descarga según sea necesario. También podemos imaginar un sistema más descentralizado, con una proporción mucho mayor de consumidores de energía que también son productores ”.
Transición hacia energías renovables.
El grupo asesor de inversiones internacional CIL Management Consultants (oficinas en Londres y U.S.A: Chicago, Illinois), presentó en un informe proporcionado a la revista “POWER”; dijo: Para que el Reino Unido alcance sus objetivos de reducción de emisiones de carbono, la generación de energía del país tendrá que plantear y ejecutar un programa de transición estratégico hacia fuentes de energías renovables y alternativas.
El grupo dijo que “actualmente no es posible capturar y almacenar carbono a gran escala. Para alcanzar el cero neto para 2050, la CAC (captura y almacenamiento de carbono) deberá estar operativa y a escala entre 2020 a 2030 aproximadamente.
Quinlan de Quinbrook dijo: “El impulso para reducir la intensidad de carbono de la energía generada y consumida en el Reino Unido afecta a toda la economía [y] se espera que esta rápida transición de la infraestructura de suministro de energía cree oportunidades de inversión atractivas que presenten tanto rendimiento en efectivo regular como apreciación del capital. ” Dijo que “los próximos tres a cinco años serán una fase crítica” para la transición energética del país a medida que los inversores determinen qué tecnologías tendrán roles principales en la generación de energía del Reino Unido.
Por último, conforme el mundo entero se prepara para la transición a un nuevo futuro de bajo carbono, el Reino Unido necesita un sector energético renovable robusto y en crecimiento para maximizar las oportunidades económicas y de empleo que inevitablemente se producirán. Por estas razones, y como parte de las acciones generales de toda la Unión Europea, el Reino Unido se comprometió a suministrar 15% de su energía de fuentes renovables para el 2020.
Acerca de Quinlan Group (‘Quinbrook’).
Quinbrook Infrastructure Partners (‘Quinbrook’) es un administrador de inversiones especializado que se centra exclusivamente en la inversión en infraestructura de energía renovable y con bajas emisiones de carbono y en la gestión de activos operativos en EE. UU., Reino Unido y Australia.
Quinbrook está dirigido y administrado por un equipo senior de profesionales de la industria energética que han invertido colectivamente más de 17 mil millones de dólares en activos de infraestructura energética desde principios de la década de 1990, lo que representa más de 30 GW de capacidad de suministro de energía. Los fundadores de Quinbrook han estado invirtiendo en infraestructura de energía renovable desde finales de la década de 1990.
El equipo de gestión de activos e inversiones de Quinbrook tiene oficinas en Houston, Londres, Jersey y Gold Coast de Australia.
Acerca de Cil Mgmt. Consultant.
CIL es una consultoría de gestión internacional con oficinas en Estados Unidos y Europa. Especializados en consultoría estratégica, evaluación y construcción de planes de negocios, identificación de oportunidades de mercado y “due diligence”.
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