La refinería escocesa de Grangemouth, con una capacidad de 150.000 barriles diarios, cerrará y se convertirá en una terminal de importación de combustible, según los planes anunciados hoy por la empresa Petroineos.
Petroineos -empresa conjunta de PetroChina e Ineos, con sede en el Reino Unido- anunció que iniciará “en breve” los trabajos preparatorios, cuya finalización prevé en 18 meses. Hasta entonces, todo seguirá igual.
“Actualmente prevemos continuar con las operaciones de refinado hasta la primavera de 2025”, declaró Franck Demay, director ejecutivo de las operaciones de refinado de Petroineos. “Se trata de un paso necesario para adaptar nuestra actividad a la disminución de la demanda del tipo de combustibles que producimos”, dijo, añadiendo que aún no se ha determinado el calendario exacto de la reconversión.
Como parte de los planes, Petroineos dijo que también está evaluando la viabilidad de construir una biorrefinería en el emplazamiento de Grangemouth. Según Ineos, el cierre de la refinería no tendrá un impacto significativo en las operaciones petroquímicas de Grangemouth ni en el sistema de oleoductos Forties Pipeline System (FPS) del Mar del Norte, que está directamente conectado con el emplazamiento.
La refinería es uno de los principales proveedores de combustible para carreteras en el densamente poblado cinturón central de Escocia y también es el principal proveedor de combustible para aviones de los principales aeropuertos de Escocia.
El sindicato Unite afirmó que su cierre plantea interrogantes sobre la seguridad energética del Reino Unido. Pero Petroineos ha defendido el plan, afirmando que le permitirá importar productos petrolíferos acabados para su posterior distribución en todo el Reino Unido. Según la empresa, los trabajos preparatorios permitirán importar gasolina, gasóleo y combustible de aviación a Escocia a través del estuario del Forth. También está trabajando en planes para convertir su actual terminal de exportación de Finnart, en el estuario del Clyde, unida a Grangemouth por un oleoducto, en una instalación de importación de gasóleo.
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Los participantes en el mercado señalaron que es difícil predecir el impacto del cierre de la refinería en los mercados de productos petrolíferos, dado el calendario de aplicación del cambio. En el mercado del crudo, tendrá cierta repercusión en la demanda británica de petróleo dulce ligero. Según datos de Vortexa, Grangemouth importó 108.000 barriles diarios de crudo dulce ligero a través de la terminal de Finnart en los últimos 12 meses. Entre ellos, 44.000 b/d de WTI estadounidense y casi 30.000 b/d de Statfjord, Gullfaks y Troll noruegos.
Grangemouth también adquiere Forties del Mar del Norte directamente a través del FPS, lo que ahorra costes de transporte, aunque su entrada de Forties se redujo a sólo 23.000 b/d en los últimos 12 meses, o aproximadamente un cargamento de 700.000 bl al mes. La refinería solía tomar hasta 80.000 b/d de Forties en 2016.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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