La producción mundial en las minas de zinc se recuperará en los próximos años después de varios años de declive, pronostica Fitch Solutions en su último informe de la industria, y agrega que después de contraerse en casi un 10% entre 2013 y 2020, la producción anual comenzará una tendencia alcista de varios años a partir de 2021.
Los altos precios según los estándares históricos han alentado la inversión en una cartera de nuevos proyectos y reinicios, que continuarán en línea en 2021.
Los precios elevados del zinc en relación con los niveles históricos alentarán la inversión en nuevos proyectos, expansiones y reinicios a medida que la economía de los proyectos mantenga su atractivo, afirma Fitch. El analista también ve margen para que se reinicie parte de la capacidad inactiva. Fitch pronostica que la producción mundial de minas de zinc crecerá a una tasa promedio anual de 1.8% durante 2021-2029, en comparación con 0.2% durante la década anterior.
Figura 1. La producción mantiene su trayectoria ascendente
China seguirá siendo el mayor productor mundial
Fitch espera que la producción minera de zinc de China se estanque en los próximos años debido a la disminución de las leyes del mineral y las regulaciones ambientales cada vez más estrictas.
La conservación de minerales y la creciente consolidación de las industrias mineras… pesarán sobre la producción de zinc, y el fuerte apoyo a las empresas estatales (SOE) en el plan garantizará que la industria del zinc de China permanezca dominada por las SOEs, con una creciente consolidación de los mineros más pequeños, Fitch s ay. Zijin Mining seguirá siendo un productor dominante en el sector de zinc de China con la propiedad de la segunda mina de zinc más grande de China, Wulagen, y su propiedad del 95% en las operaciones de Miaogou-Sanguikou.
Fitch pronostica que la producción de zinc del país aumentará al alza, de 3,85 millones de toneladas en 2021 a 3,87 millones de toneladas para 2029. A pesar de esta tasa de crecimiento moderada, China seguirá siendo el mayor productor mundial de zinc por un amplio margen, y Fitch prevé que la participación de China en la producción global pasar del 29% en 2021 al 26% en 2029.
Perú
Fitch prevé que Perú seguirá siendo uno de los principales productores de concentrados de zinc durante los próximos años. El país alberga aproximadamente 57 empresas mineras según el Ministerio de Energía y Minas, que consisten tanto en firmas internacionales como Teck Resources y Glencore como en mineras nacionales.
A pesar de la gran cantidad de actores, el sector del zinc de Perú está dominado por la operación Antamina y las operaciones de Nexa Resources de Cerro Lindo y El Porvenir. Antamina produjo 303kt en 2019, marcando una contracción interanual del 25.8% desde 409kt en 2018. En 2019, Cerro Lindo y El Porvenir produjeron respectivamente 250kt y 97kt de zinc.
Figura 2. Las amplias reservas ponen de relieve otras oportunidades
Las operaciones en Antamina se suspendieron desde mediados de abril hasta fines de mayo de 2020 debido a la pandemia de covid-19, pero, no obstante, Glencore informó un crecimiento interanual del 4,0% en la producción de zinc en el sitio durante el H120.
Los precios elevados del zinc permitirán a las empresas avanzar con proyectos dentro de la cartera, respaldando un crecimiento estable. Fitch señala que a partir de noviembre de 2020, Tinka Resources continúa desarrollando el activo Ayawilca y recientemente comenzó un programa de perforación de expansión de recursos que continuará en 2021. El cronograma actual de la empresa apunta a completar el estudio de factibilidad para 2021-2022 y luego comenzar. operaciones para 2023, produciendo aproximadamente 140 kt de concentrado de zinc en su primer año.
Fitch también espera que Nexa Resources retome el desarrollo de su proyecto Shalipayco, que en el tercer trimestre de 2020 se encontraba en la fase de estudio de prefactibilidad y en suspenso debido a su estrategia de gasto de capital modificada en respuesta al covid-19. Perú tiene el tercer mayor número de nuevos proyectos de zinc en trámite con 16, según la Base de datos de Minas Global de Fitch.
Trayectoria de Australia
Tras el año de fuerte crecimiento de 2019, Fitch espera que Australia mantenga su trayectoria positiva durante la próxima década. Durante 2019, el aumento de la mina Dugald River de MMG y el reinicio de la mina Lady Lorreta de Glencore en Mount Isa lideraron el aumento en la producción de la mina de zinc de Australia en un 14% anual estimado.
Figura 3. Fuente: Fitch Solutions Mines Database
Fitch espera que New Centruy Resources sea un importante motor de crecimiento a medida que la empresa aumenta su activo de mina Century. La mina renovó con éxito su planta de flotación de zinc de 12mtpa y reinició las operaciones. A su vez, la producción de zinc alcanzó las 33,6 kt en el tercer trimestre de 2020, marcando un aumento interanual del 28,2%. Fitch estima que la operación está en camino de producir aproximadamente 120-132kt por año.
Fitch pronostica que la producción de zinc del país aumentará de 1,4 millones de toneladas en 2021 a 1,6 millones de toneladas para 2029, con un crecimiento promedio interanual del 2,4%, gracias a los elevados precios del zinc y la sólida cartera de proyectos. Los mineros junior continuarán avanzando en proyectos de zinc en Australia, dada la perspectiva positiva para los precios del zinc en los próximos años. Australia tiene actualmente 27 nuevos proyectos, expansiones y reinicios combinados relacionados con el zinc en la base de datos de minas globales del analista.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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