Se espera que la producción mundial de las minas de níquel crezca un 6,8% para llegar a 2.427,4 miles de toneladas (kt) en 2021, después de registrar un descenso estimado del 4,2% a 2.272kt en 2020, debido a los cierres y restricciones relacionados con la COVID-19, dice GlobalData.
La empresa líder en datos y análisis señala que la producción de Indonesia (+16,3%), Filipinas (+5,1%) y Brasil (+24%) contribuirá significativamente al crecimiento general este año. Por el contrario, se espera que la producción disminuya en Rusia (-13,8%) y Sudáfrica (-15,8%).
Vinneth Bajaj, director asociado de proyectos de GlobalData, comenta: “Se espera que la producción combinada de Indonesia, Filipinas y Brasil aumente de un conjunto de 1.160kt en 2020 a 1.316,8kt en 2021 – un aumento del 13,5%. El aumento de la producción se apoyará en la expansión de la industria del níquel de Indonesia, la reanudación de la producción en varias minas de Filipinas y la rampa de la mina Santa Rita en Brasil, que se detuvo previamente en 2015.
“En general, Indonesia y Filipinas seguirán siendo las mayores fuentes de níquel a nivel mundial. Junto con Rusia, Nueva Caledonia y Australia, estos cinco países representan casi tres cuartas partes del total mundial.”
De cara al futuro, se espera que la producción de níquel durante el periodo de previsión crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta del 3%, hasta alcanzar los 2.730,6kt en 2025. Indonesia, Rusia, Canadá y Filipinas serán los principales contribuyentes a este crecimiento. Se espera que la producción combinada de estos países aumente de 1.607 kt en 2021 a 1.818,4 kt en 2025.
Bajaj continúa: “Los proyectos con potencial para comenzar a operar durante el período de previsión incluyen el proyecto de níquel de Araguaia en Brasil, que es propiedad total de Horizonte Minerals, y actualmente está a la espera de una decisión final de inversión (FID). El proyecto de 402,1 millones de dólares tendrá una capacidad de producción anual de níquel de 14,5 quintales y se espera que comience a funcionar en 2022. A principios de 2021, la empresa aprobó la infraestructura del proyecto, incluida la concesión de licencias de construcción para la línea de transmisión y la tubería de agua. Se han completado las licitaciones para el suministro de equipos y servicios clave por aproximadamente 230 millones de dólares.”
El proyecto Aquila Nickel en Indonesia, que es propiedad al cien por cien de Solway Investment Group, ha obtenido las aprobaciones y permisos reglamentarios. El proyecto, de 57 millones de dólares, tendrá una capacidad de producción anual de níquel de 16,6 quintales y se espera que comience a funcionar en 2023.
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