Las ventas récord de cobre y la subida de los precios del oro y el mineral de hierro en el segundo semestre de 2020 han contribuido a que el estado australiano alcance su segundo año de mayor valor minero, según las últimas cifras del gobierno de Australia del Sur.
Las cifras publicadas esta semana por el Departamento de Energía y Minería de Australia del Sur muestran que la producción de recursos minerales del estado para el año calendario 2020 alcanzó los 7.059.477.619 dólares australianos (5.465 millones de dólares), por encima de los 6.900 millones de dólares de 2019.
Es solo la segunda vez que el sector supera los 7.000 millones de dólares en un año y es el segundo año más alto registrado tras los 7.312 millones de dólares producidos en 2014.
La cifra de 2020 se logró a pesar de un sector del petróleo y el gas en dificultades que aportó 1.340 millones de dólares, frente a los 1.650 millones de 2019 y los 1.900 millones del año récord de 2014.
Las estrellas de la mejora en 2020 fueron el oro, que aportó 952,5 millones de dólares frente a los 554 millones de 2019 y el mineral de hierro 1.230 millones de dólares en 2020, frente a los 907,3 millones de 2019, con ambos metales beneficiados significativamente por las enormes subidas de precios.
La producción de uranio en 2020 disminuyó a 521,4 millones de dólares desde 538,7 millones en 2019.
La caída del valor de la producción de petróleo y gas coincidió con el desplome de los precios del petróleo y el gas en 2020, ya que los viajes mundiales se detuvieron durante la pandemia.
Sin embargo, también forma parte de una tendencia a más largo plazo que muestra que el valor del sector ha disminuido cada seis meses desde la primera mitad de 2019, cuando aportó 847,6 millones de dólares, hasta los 613,5 millones de dólares que añadió en la segunda mitad de 2020.
El cobre siguió siendo el mayor contribuyente del estado en 2020, con una producción de 2.429 millones de dólares. Esto incluyó 1.350 millones de dólares en la segunda mitad del año, que es el total de cobre de seis meses más alto en la historia del estado y es un buen augurio para otro año fuerte en 2021.
Los precios del cobre se dispararon un 24% en el segundo semestre de 2020 a pesar del aumento del valor del dólar australiano en comparación con el dólar estadounidense.
El precio del cobre ha subido otro 17% en los primeros cuatro meses de 2021 hasta superar los 12.000 dólares por tonelada métrica en abril.
Este periodo ha coincidido con un aumento del 25% en la producción de cobre en la presa olímpica de BHP durante los nueve meses hasta marzo de 2021.
La mayor mina de cobre de Australia del Sur produjo 100.000 toneladas de cobre en el segundo semestre de 2020 y otras 55.000 toneladas en el trimestre de marzo de este año, la mayor producción trimestral en Olympic Dam en los últimos cinco años.
El siguiente mayor productor de cobre de Australia Meridional, Oz Minerals, también informó de aumentos significativos en la producción de cobre para la segunda mitad de 2020 en sus minas de Australia Meridional en Prominent Hill y Carrapateena.
Esto se debió principalmente a la rampa de producción en Carrapateena, que comenzó la operación comercial a finales de 2019.
Otros contribuyentes a las cifras de producción de 2020 fueron los ópalos, 17,1 millones de dólares (por debajo de los 18,46 millones de dólares de 2019), los minerales industriales 277,4 millones de dólares en 2020 (por debajo de los 509,9 millones de dólares de 2019). Los materiales de construcción, como la piedra caliza y la dolomita, se mantuvieron estables en 235 millones de dólares.
Según las cifras de la Cámara de Minería y Energía de Australia del Sur (South Australia Chamber of Mining and Energy, SACOME, por sus siglas en inglés), el gobierno estatal recibió 311 millones de dólares en regalías mineras para el año fiscal 2019/20, frente a los 299 millones de dólares del año fiscal anterior y los 207 millones de dólares de 2015/16.
La directora general de SACOME, Rebecca Knol, dijo que aunque el presupuesto estatal de 2020-21 preveía que los royalties serían de 301 millones de dólares este ejercicio, todavía no se sabía cómo iban a impactar en esta cifra las últimas cifras de producción.
“Durante 2020, el sector de los recursos demostró tanto su resistencia como sector como su importancia para la economía del Estado”, dijo.
“El cobre, el oro y el mineral de hierro fueron las fuerzas motrices del crecimiento en 2020, con las operaciones de BHP en Olympic Dam, OZ Minerals en Carapateena y Prominent Hill y la operación de SIMEC en Middleback Ranges contribuyendo colectivamente a este importante aumento de la productividad.
“Estos resultados deberían enviar un mensaje muy claro… de que el sector de los recursos está en fase de crecimiento y proporciona empleo bien remunerado tanto en las áreas metropolitanas como en las regionales”.
Las cifras de exportación de productos básicos correspondientes al mes de abril, publicadas por la Oficina Australiana de Estadística, muestran que Australia Meridional registró 1.321 millones de dólares en exportaciones en abril, tras haber superado los 1.100 millones de dólares en exportaciones en febrero y marzo.
La cifra de abril es la tercera más alta registrada detrás de diciembre de 2013 (1.389 millones de dólares) y diciembre de 2018 (1.371 millones de dólares) y pone a Australia del Sur en camino de un año récord de exportaciones en 2021.
Los detalles específicos del estado no se publicarán hasta la próxima semana, pero se espera que muestren que el crecimiento de Australia del Sur fue impulsado por el cobre, el oro y los cereales como el trigo y la cebada.
En toda Australia, las exportaciones de abril aumentaron ligeramente con respecto a marzo, hasta alcanzar los 35.950 millones de dólares en abril, pero fueron de 4.920 millones de dólares (un 16%) con respecto a abril de 2020, impulsadas por los 5.210 millones de dólares en minerales metalíferos, gracias al auge de los precios del mineral de hierro, el cobre y el oro, y por el aumento de 556 dólares en las exportaciones de cereales, tras la mejora de la cosecha de invierno del año pasado.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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