Royal Dutch Shell, el mayor productor estadounidense de petróleo del Golfo de México, dijo que los daños sufridos por las instalaciones de transferencia en alta mar a causa del huracán Ida reducirán la producción hasta principios del próximo año, recortando las entregas de un tipo de crudo muy apreciado por las refinerías.
HOUSTON, 20 de septiembre (Reuters) – Shell fue el productor más afectado por Ida, que atravesó el Golfo de México el mes pasado y retiró 28 millones de barriles del mercado. Las continuas interrupciones han dificultado las exportaciones y han hecho subir los precios del crudo, ya que los compradores asiáticos buscaban sustitutos para el popular crudo Mars del Golfo.
Tres semanas después de la tormenta, alrededor del 40% de la producción de Shell en la región de alta mar sigue sin funcionar. Shell es el mayor productor estadounidense del Golfo, con ocho instalaciones que bombean alrededor de 476.000 bpd, según el estudio Rystad Energy. En total, el Golfo de Estados Unidos produce 1,8 millones de bpd, es decir, alrededor del 16% de la producción de petróleo de Estados Unidos.
La instalación de transferencia dañada de Shell, West Delta-143, transporta petróleo y gas desde tres grandes yacimientos para su procesamiento en terminales en tierra. La empresa había suspendido anteriormente numerosos contratos de suministro de crudo de los campos, alegando las pérdidas ocasionadas por el huracán.
Los yacimientos son una fuente clave de crudo Mars sour, un grado apreciado por las refinerías de petróleo de Estados Unidos y Asia. El analista de Rystad, Artem Abramov, estimó que la pérdida de producción eliminará entre 200.000 y 250.000 barriles diarios (bpd) del suministro de petróleo del Golfo de México durante varios meses.
“Las interrupciones están repercutiendo ahora en el total del crudo disponible para la exportación desde Estados Unidos, no sólo en los grados de alta mar”, dijo Krista Kuhl, analista de la consultora Facts Global Energy.
Los precios del crudo Mars se dispararon este mes hasta alcanzar máximo de un año y luego se redujeron al desaparecer otras limitaciones de la oferta de petróleo. El viernes, el crudo cotizaba con un descuento de 2 dólares por barril respecto a la referencia de Estados Unidos, frente a una prima.
“Según los precios actuales, es probable que se exporte mucho menos crudo”, añadió Kuhl.
Un portavoz de Shell no quiso hacer más comentarios.
Los campos petrolíferos Mars y Ursa de Shell, que suministran unos 200.000 bpd combinados, se verían afectados en el primer trimestre del próximo año. El tercer yacimiento, Olympus, produce unos 100.000 bpd y podrá reanudar la producción en algún momento del cuarto trimestre, dijo Shell.
Alrededor del 18% de la producción de petróleo y el 27% de la de gas natural del Golfo de EE.UU. seguían desconectados el lunes, más de tres semanas después del huracán Ida, según informó el organismo regulador Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE).
Las exportaciones de crudo de Mars alcanzaron una media de 150.000 bpd en los primeros ocho meses de 2021, lo que supone alrededor del 5,5% del total de las exportaciones de crudo de Estados Unidos, de 2,75 millones de bpd, según datos de Kpler. Estados Unidos exportó unos 3,21 millones de barriles de petróleo al día en 2020, según la Energy Information Administration.
El analista de Wood Mackenzie, Mfon Usoro, dijo que el prolongado cierre de la plataforma WD-143 también afectaría a operadores más pequeños, como LLOG Exploration Co LLC, que utilizan el oleoducto Mars.
LLOG no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario.
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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