Rusia, tercer productor mundial de petróleo, ha sido durante mucho tiempo una incógnita en lo que respecta al acuerdo de producción de la OPEP+, que limita la producción de petróleo de los participantes para apoyar la subida de los precios.
Fue la disputa de Moscú con Arabia Saudí sobre las cuotas de producción a principios de 2020 la que, combinada con la aparición de la pandemia del COVID-19, hizo que los precios del crudo se hundieran en territorio negativo por primera vez en la historia. El West Texas Intermediate, de referencia en Norteamérica, se desplomó hasta menos 37,63 dólares por barril antes de recuperarse, mientras que el Brent, que no entró en territorio negativo, la referencia internacional, se hundió hasta un mínimo intradiario de menos 15 dólares por barril.
Durante ese tiempo, Moscú, Riad y otros signatarios de la OPEP+ lograron finalmente acordar las cuotas de producción.
Sin embargo, las ambiciones económicas de Moscú siguen siendo una amenaza para la firmeza del acuerdo, sobre todo porque Washington amenaza con nuevas sanciones. Con la ampliación paulatina de las cuotas de producción de la OPEP establecidas en el acuerdo confirmado en la 19ª reunión ministerial, se especula mucho sobre el grado de ampliación de la oferta mundial de petróleo y cómo afectará eso a los precios del crudo.
Un punto clave de las conjeturas es si Rusia puede aumentar su producción de crudo según lo previsto y permitido por su cuota OPEP+, ya que se especula que el tercer productor mundial de petróleo está operando a su capacidad o casi. En diciembre de 2021, Rusia, según el Ministerio de Energía, bombeó una media de 10,903 millones de barriles diarios de crudo y gas condensado.
Esta cifra fue ligeramente inferior a los 10,906 millones de barriles producidos al día en noviembre de 2021, pero un impresionante 8,4% más en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Los datos del Gobierno muestran que la producción total anual de petróleo y gas condensado durante 2021 fue de una media de 10,5 millones de barriles diarios, lo que supone un aumento de más del 2% respecto al año anterior. Se prevé que la producción rusa de crudo siga creciendo durante 2022. El Ministerio de Energía prevé que la producción media anual de crudo ascenderá a entre 10,84 y 11,05 millones de barriles, lo que supone un aumento del 3% al 5% respecto a 2021.
A pesar de la preocupación de que la industria petrolera rusa esté alcanzando su capacidad de producción, el viceprimer ministro Alexander Novak afirmó en octubre de 2021 que hay un amplio margen para ampliar la producción de crudo.
Novak, que es el principal negociador del Kremlin con la OPEP, afirmó que Rusia posee suficiente capacidad de reserva para aumentar la producción hasta más de 11 millones de barriles diarios. Para respaldar esta afirmación, el viceprimer ministro citó anteriores récords de producción, en los que Rusia bombeaba hasta 11,4 millones de barriles diarios, en febrero de 2020, antes de que la pandemia de COVID-19 se produjera y obligara a cerrar las operaciones. Aunque algunos analistas creen que esto no es posible, la consultora del sector Rystad Energy, en un comunicado de prensa de agosto de 2021, predijo que la producción de petróleo de Rusia durante julio de 2022 alcanzará un nuevo récord.
Rystad pronostica que el tercer productor mundial de petróleo bombeará 11,6 millones de barriles diarios durante ese mes, lo que, de lograrse, representa un notable aumento del 11% en comparación con el mismo mes de 2021.
La consultora pronostica además que la producción del tercer productor mundial de petróleo seguirá creciendo hasta alcanzar un máximo de 12,2 millones de barriles diarios a mediados de 2023.
A pesar de estas optimistas predicciones, hay indicios de que Rusia podría tener dificultades para aumentar la producción de petróleo como se había previsto. Los principales elementos que rigen el aumento previsto de la producción de crudo por parte de Moscú son la cuota rusa de la OPEP+, factores externos como el clima y el hecho de que la industria petrolera tenga capacidad productiva sobrante.
En virtud del acuerdo OPEP+, confirmado en la 19ª reunión ministerial de julio de 2021, Rusia puede bombear hasta 11 millones de barriles diarios de crudo hasta finales de abril de 2022. Para mayo de 2022, la cuota aumentará a 11,5 millones de barriles de crudo al día. La consultora energética Platts Analytics, en un comunicado de diciembre de 2021, indicó que Rusia puede producir el volumen permitido por el acuerdo OPEP+.
Sin embargo, hay varios vientos en contra que pueden afectar a la expansión prevista de la producción de petróleo de Rusia. Un riesgo notable es el impacto de los inviernos extremos en el sector de los hidrocarburos de Rusia, que es una amenaza constante para las operaciones de la industria y la capacidad de ampliar la producción de petróleo. Las duras temperaturas actuales bajo cero están dificultando las operaciones petroleras, obligando a cerrar los pozos y reduciendo el flujo de los oleoductos.
Esto afectará a los volúmenes de producción de crudo de Rusia en enero de 2022, lo que significa que el país podría no alcanzar el objetivo fijado por Novak, quien en un artículo de TASS afirmó que el país bombearía 10,1 millones de barriles de crudo diarios en ese mes. Esto ha hecho que los analistas del sector especulen con la posibilidad de que Rusia no cumpla su cuota de producción OPEP+ de enero de 2022, de 10,122 millones de barriles diarios. También existe la posibilidad de que el coronavirus tenga un fuerte impacto en las operaciones de la industria, ya que los casos de COVID-19 se han disparado desde la aparición de la variante Omicron. Rusia es el sexto país del mundo con más casos de COVID-19 y el cuarto con más muertes. Las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con la pandemia y la amenaza de nuevos cierres están pesando en el aumento previsto de la actividad de la industria para apoyar el crecimiento previsto de la producción.
Las sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea contra Rusia, en respuesta, entre otros incidentes, a la invasión de Crimea y el este de Ucrania, son también un riesgo importante que puede afectar a los planes de crecimiento de la producción de petróleo.
Las sanciones dirigidas a varias personas, entidades comerciales y buques, incluido el gasoducto Nord Stream 2 de gas natural, impiden el acceso al capital estadounidense, así como a la tecnología que se utilizará en la exploración de hidrocarburos y el desarrollo de campos.
Además, las recientes inversiones en el desarrollo de proyectos petrolíferos greenfield y brownfield no serán suficientes para reforzar la producción de crudo de Rusia. Los analistas temen que el aumento de las tasas de agotamiento de los campos petrolíferos compense con creces el volumen de la nueva producción que se ponga en marcha a medida que se completen y pongan en marcha diversos proyectos.
La Administración de Información Energética de EE.UU. llegó a afirmar que el desarrollo de proyectos de nueva planta en Rusia puede ser incapaz de impulsar la producción mucho más allá de los 10,9 millones de barriles bombeados durante diciembre de 2021. Esto, según la EIA, se debe a que los barriles adicionales que añadirán esas operaciones, cuando entren en funcionamiento, se ven compensados por la disminución de la producción de los yacimientos maduros, especialmente en Siberia.
Cada vez hay más dudas sobre si Rusia puede aumentar la producción de petróleo hasta los volúmenes previstos por Moscú y bombear la cantidad de crudo permitida por el acuerdo OPEP+. Esto es así a pesar de que algunos expertos del sector, como Rystad y Platts Analytics, predicen que la producción rusa de petróleo alcanzará un nuevo récord en julio de 2022 y seguirá aumentando en 2023. Los vientos en contra a los que se enfrenta la industria petrolera rusa podrían hacer descarrilar estos planes.
Una combinación de clima extremo, el aumento de las tasas de agotamiento en los yacimientos petrolíferos siberianos maduros y las sanciones de Estados Unidos, que podrían bloquear el acceso a la inversión de la industria, así como a la tecnología, están pesando en el desarrollo de proyectos de hidrocarburos.
Si Rusia no es capaz de aumentar su producción de petróleo al ritmo previsto y permitido por su cuota de la OPEP+, con la que el país puede bombear 11,5 millones de barriles diarios a partir de mayo de 2022, la oferta mundial no se expandirá como se espera.
Esto se debe a que no sólo existen dudas sobre si la industria petrolera rusa está alcanzando su capacidad, sino también sobre si la OPEP puede elevar la producción de crudo según lo previsto durante 2022. Si la oferta no crece, los precios del crudo seguirán siendo elevados, lo que reforzará la amenaza inflacionista que ha surgido y que tiene el potencial de hacer descarrilar la recuperación económica mundial posterior a la pandemia.
Noticia tomada de: OilPrice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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