Según el nuevo análisis de Wood Mackenzie, aproximadamente el 15% del suministro de etileno a base de etano en el Medio Oriente podría perderse este año debido a la dinámica del suministro de petróleo. Esto equivale a alrededor de 1,5 millones de toneladas de etileno.
Es probable que el mayor impacto directo como resultado de los recortes en el suministro de petróleo se vea en los países productores de la OPEP, como Arabia Saudita, los EAU y Kuwait. La producción combinada de etileno a base de etano en Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait fue aproximadamente el 10% del suministro mundial de etileno el año pasado.
Los tres países productores de la OPEP tienen una fuerte conectividad entre el suministro de petróleo y la materia prima de etano. Esto ha sido previamente un facilitador clave para el desarrollo de la capacidad de etileno en estos lugares, señala la consultora Wood Mackenzie.
La mayor parte de la capacidad de etileno en Arabia Saudita, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos ha limitado o no tiene flexibilidad para ajustarse a materias primas alternativas, como el propano, en escenarios de restricción económica o de suministro. Por ejemplo, los ataques con aviones no tripulados que tuvieron lugar en Arabia Saudita durante septiembre de 2019 tuvieron un impacto considerable y rápido en el suministro de petróleo y, en consecuencia, el suministro de etano en la región.
Patrick Kirby, analista principal de Wood Mackenzie, dijo: “La capacidad de etileno en este grupo geográfico se ha desarrollado como un medio de integración hacia adelante del etano asociado con la producción de petróleo”.
“En general, las asignaciones de producción de etano se han comprometido plenamente con los activos de etileno existentes y hay una flexibilidad limitada de materia prima en caso de que disminuya la oferta de etano”, siguió comunicando Kirby.
Si bien Wood Mackenzie espera que las tasas operativas globales de etileno disminuyan entre ahora y mediados de la década, el suministro a gran escala con costo ventajoso en estos países del Medio Oriente debería, sin ninguna interrupción en el suministro de materia prima, ejecutarse cerca de las tasas operativas máximas.
Más allá de la región del Medio Oriente, si la dinámica de la industria estadounidense evolucionara de manera diferente al escenario base de Wood Mackenzie, el efecto dominó global de esta conectividad petróleo-etano-etileno podría ser más pronunciado.
“La industria de etileno de EE. UU. es una de las más grandes del mundo, y su materia prima principal es el etano. Si los descensos en la producción de petróleo impactan la disponibilidad de etano en los EE. UU. de manera más significativa de lo que se pronostica actualmente en nuestra evaluación de caso base, otras regiones productoras de etileno podrían verse afectadas”, agregó Kirby.
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