La producción mundial de energía de las olas y las mareas se ha multiplicado por diez en la última década, según un informe publicado hoy por una importante organización de energía oceánica.
El informe anual de Ocean Energy Systems (OES) muestra que la energía acumulada producida a partir de fuentes de olas y corrientes de marea aumentó de menos de 5 GWh en 2009 a 45 GWh en 2019.
Numerosos otros dispositivos de olas y corrientes de marea se han desplegado en aguas de mar abierto para realizar pruebas, mientras que más mecanismos “push and pull” están estimulando el sector de la energía oceánica en varias regiones del mundo.
El presidente de la OES, Henry Jeffrey, de la Universidad de Edimburgo, dijo que el nuevo informe comunica el considerable esfuerzo global para identificar las vías de comercialización de las tecnologías de energía oceánica.
“Nuestro último informe subraya el considerable apoyo internacional para el sector marino renovable a medida que las principales potencias globales intentan reequilibrar el uso de energía y limitar el calentamiento global. La descarbonización ha sido designada como la estrategia principal para abordar este desafío y muchos países de todo el mundo han revisado o establecido objetivos ambiciosos para la reducción de emisiones mientras aumentan la producción de electricidad a partir de recursos renovables. El comienzo de esta nueva década conlleva una promesa considerable para la energía oceánica. Se están planificando proyectos e implementaciones importantes para los próximos años a medida que se intensifique la misión de descarbonizar y los gobiernos de todo el mundo muestren un mayor interés en las tecnologías de energía oceánica”.
“En los últimos 12 meses hemos visto un progreso considerable en la esfera de las energías renovables marinas. En Norteamérica, Canadá modificó su Ley de Energía Renovable Marina para extender las tarifas de alimentación y los Acuerdos de Poder de Compra para los desarrolladores de energía de las mareas que trabajan en FORCE. Mientras tanto, Estados Unidos lanzó oficialmente una nueva iniciativa de I + D ‘Impulsando la economía azul’ que busca aliviar las limitaciones de energía en los mercados emergentes costeros y fuera de la red a través de energía marina renovable”.
“Del mismo modo, los líderes de toda Europa han identificado la energía oceánica como un componente esencial para cumplir los objetivos de descarbonización, fomentar el crecimiento económico y crear futuras oportunidades de empleo. Los desarrollos clave incluyen el Plan Estratégico de Tecnología Energética (SET) y la Estrategia de Crecimiento Azul. Además, España ha redactado objetivos de energía oceánica para 2025 (25 MW) y 2030 (50 MW), mientras que Escocia apoya activamente el desarrollo de tecnologías de energía oceánica a través del Fondo Saltire Tidal Energy Challenge de £ 10 millones. Además, el Reino Unido permitió el desarrollo y las pruebas de varios dispositivos prototipo, incluidos Orbital O2, Deep Green de Minesto, ATIR de Magallanes Renovables y WaveSub de Marine Power Systems”.
“Los líderes de toda Europa han identificado la energía oceánica como un componente esencial para cumplir los objetivos de descarbonización”
Gracias a un esfuerzo continuo en la cofundación de prototipos con un presupuesto público acumulativo de más de 70 millones de euros en 10 años, los desarrolladores franceses ahora también están probando dispositivos de mareas (Sabella, Hydroquest) y olas (GepsTecno) a escala y en el mar.
Figura 1. Turbina de marea D10 de la compañía francesa de energía de oceánica ‘Sabella’
“Más allá, Australia anunció la financiación de un Centro de Investigación Cooperativa de la Economía Azul de $ 330 millones por 10 años y la preparación de una nueva política marina y costera en Victoria. En Asia, India ha hecho que las tecnologías de marea, oleaje y OTEC (Conservación de la energía térmica oceánica) sean elegibles para ‘Obligaciones de compra renovables’, mientras que Corea completó una demostración OTEC a corto plazo en el Mar del Este. Además, China buscó fomentar el sector energético actual de las mareas a través de una tarifa de alimentación temporal de € 0.33 / kWh. El proyecto de energía corriente de marea LHD será el primer beneficiario de este incentivo”.
Sobre Ocean Energy Systems (OES)
El OES se lanzó en 2001 como un ‘Programa de colaboración tecnológica’ de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés). Fue creado en respuesta al aumento de las olas del océano y la actividad energética de las corrientes de marea principalmente en Dinamarca, Portugal y el Reino Unido. La organización ahora consta de 25 miembros, incluidos especialistas de departamentos gubernamentales, agencias nacionales de energía, así como organismos de investigación y científicos. Su enfoque abarca todas las formas de generación de energía en las que el agua de mar forma la fuerza motriz a través de sus propiedades físicas y químicas, incluidas las olas, el rango de mareas, las corrientes de mareas y océanos, la conversión de energía térmica oceánica y los gradientes de salinidad. Cada año, OES presenta un informe anual que incluye resúmenes de proyectos nuevos, en curso y recientes, así como revisiones actualizadas de los países miembros.
En 2019, la organización organizó y apoyó una serie de eventos internacionales, incluidas dos reuniones del Comité Ejecutivo en Riviera Maya, México, organizadas por Cémie-Oceano, y Dun Laoghaire, Dublín, Irlanda, organizadas por la Autoridad de Energía Sostenible de Irlanda. Además contribuyó a un taller de ‘Energía oceánica en condiciones insulares’ celebrado en el Centro Este-Oeste en Honolulu, Hawái, y un taller de ‘Pruebas en mar abierto’ organizado por la red internacional WaTERS en EMEC en las Islas Orcadas, Escocia.
Jeffrey dijo que la organización desempeña otro papel vital al dirigir ‘proyectos de colaboración’ que involucran a las organizaciones miembro.
“A lo largo de 2019, nuestros miembros han unido fuerzas, combinando conocimientos y experiencia líderes en el mundo para abordar los desafíos clave que afectan a la industria marina renovable”, dijo. “Los proyectos incluyen la ‘Tarea OES-Medioambiental (OES-E)’ que involucra a quince naciones lideradas por el Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE) e implementadas por el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico. Esto vio la recopilación de datos de referencia y el monitoreo de dispositivos de energía marina desplegados. Los documentos, informes y otros medios que detallan los efectos ambientales de los dispositivos de energía marina se actualizaron continuamente a Tethys, el sistema de gestión del conocimiento de acceso público. Se implementaron varias otras acciones de divulgación para involucrar a la comunidad de energía oceánica, con especial énfasis en investigadores, reguladores y desarrolladores”.
“Un nuevo estudio dirigido por Tecnalia de España también se concluyó en 2019 evaluando ‘El costo de la energía para la tecnología de energía oceánica’. Este trabajo monitoreó la evolución de los costos de energía oceánica y el impacto de diferentes impulsores en el LCOE (Costo nivelado de energía), teniendo en cuenta las tendencias históricas, desarrollos futuros y diferencias entre tecnologías y países. Los resultados de este estudio se han compartido con la IEA por su trabajo de modelado en energías renovables”.
“OES participó en otras dos iniciativas dedicadas a la verificación y validación de modelos de tecnologías de energía oceánica: la primera dirigida por Ramboll en Dinamarca, para la energía de las olas, y una segunda para la energía de las mareas, dirigida por el Instituto de Investigación de Energía de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur. Estos grupos interactuaron con una serie de expertos de universidades, instituciones de investigación y empresas y compararon los resultados entre diferentes códigos numéricos. El trabajo adicional en 2019 se centró en OTEC con la participación de miembros de OES de Japón, India, China, Corea, Francia y los Países Bajos. El trabajo evaluó el estado mundial, los planes y el potencial de los proyectos OTEC”.
“Se ha prestado más atención a la ‘evaluación del desempeño internacional’ de las tecnologías de energía oceánica con un fuerte apoyo de la Comisión Europea, el Departamento de Energía de EE. UU. y de Wave Energy Scotland. Este trabajo se centra en la definición de un conjunto completamente definido de métricas y umbrales de éxito para las tecnologías de energía de las olas en un esfuerzo por desarrollar un enfoque internacionalmente aceptado. Se ha preparado un borrador de informe que discute los beneficios de los enfoques de evaluación comunes en el sector de energía oceánica y el uso de un lenguaje común para ayudar a construir un consenso. Detalla el proceso de evaluación y cómo cambia a lo largo del proceso de desarrollo tecnológico”.
“En los últimos 12 meses, el Comité Ejecutivo de la OES también encargó un nuevo estudio para evaluar el número de empleos relacionados con el desarrollo del sector de energía oceánica, coordinado por France Energies Marines. Sigue la demanda de la industria de una evaluación precisa de los trabajos existentes directamente relacionados con las necesidades del sector”.
Mientras el sector continúa dando grandes pasos hacia adelante, Jeffrey advirtió que hay varios desafíos por delante para la industria de la energía oceánica centrada en la asequibilidad, confiabilidad, capacidad de instalación, operabilidad, disponibilidad de fondos, desarrollo de capacidades y estandarización.
“En particular, se requieren reducciones significativas de costos para que las tecnologías de energía oceánica compitan con otras tecnologías bajas en carbono”, dijo. “Esto pone de relieve la importancia de los programas, como el Plan europeo SET, que tiene como objetivo demostrar el despliegue de la energía oceánica a escala comercial y reducir los costos, con el objetivo de alcanzar objetivos LCOE de 10 ct € / kWh y 15 ct € / kWh en 2030 para corriente de marea y energía de las olas, respectivamente”.
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