En un año ya devastador para el mercado del petróleo, Libia sufrió un shock de suministro en octubre, no sólo levantando un bloqueo petrolero de casi 8 meses, sino también aumentando la producción de petróleo a una velocidad vertiginosa.
Un análisis de Rystad Energy sobre la infraestructura y el mantenimiento necesario de Libia revela que la producción de petróleo crudo del país está fijada en un promedio de alrededor de 750.000 barriles por día (bpd) en noviembre y sólo subirá a 1 millón de bpd a principios de febrero de 2021.
El pronóstico, del actual escenario básico para el país, revela un aumento notablemente rápido de la producción de petróleo de Libia, que estima Rystad se situó en un promedio de unos 375.000 bpd durante octubre. Con cada día, hay informes de que la producción sigue aumentando, pero se cree que estas estimaciones han sido exageradas y representan la capacidad de producción de petróleo que se está poniendo en marcha en lugar de las cifras de producción “reales”.
El 23 de octubre de 2020, la Compañía Nacional de Petróleo de Libia (Libya’s National Oil Company, NOC, por sus siglas en inglés) anunció que estaba levantando la fuerza mayor en todos los terminales e infraestructura de exportación de petróleo después de que la última ronda de reuniones del tratado de paz en Ginebra procediera positivamente.
Tras el levantamiento de la fuerza mayor, los puertos de Libia -incluido el mayor centro de exportación Es Sider- reanudaron los cargamentos, lo que hizo que la producción de petróleo alcanzara una cifra estimada de 620.000 bpd a 650.000 bpd.
El 26 de octubre de 2020, la NOC también levantó la fuerza mayor de uno de los mayores campos petrolíferos del oeste de Libia, el campo El Feel, con una capacidad de 70.000 a 75.000 bpd, operado por Mellitah Oil & Gas.
Se informa de que el campo está aumentando gradualmente su capacidad antes del cierre. El campo petrolero de El Feel depende del campo petrolero de El Sharara operado por Akakus Oil para el suministro de electricidad para sus operaciones.
El Sharara también está aumentando gradualmente después de que la fuerza mayor fue levantada el 11 de octubre de 2020, y se estima que la producción de crudo del campo ha alcanzado 130.000-140.000 bpd y continuará aumentando gradualmente a lo largo de 2020 mientras no se vuelva a imponer la fuerza mayor u otras fuerzas, impulsadas por el mercado o políticas, frenen la producción.
“Se estima que el aumento de la producción del campo de El Sharara será más lento debido a la falta de mantenimiento durante el cierre prolongado. Actualmente, vemos que Libia no alcanzará el millón de bpd hasta principios de febrero de 2021, ya que el mantenimiento y la reparación deben realizarse suficientemente en todos los campos y oleoductos de transporte de petróleo”, dice Nishant Bhushan, analista del mercado petrolero de Rystad Energy.
Figura 1. Escenarios de producción de petróleo crudo en Libia, mapa de los principales campos petroleros y puertos de exportación
Aunque la lógica del mantenimiento apunta al escenario base de Rystad, existe la improbable posibilidad de que El Sharara pueda aumentar más rápidamente hasta una capacidad de 200.000-230.000 bpd para mediados de noviembre y que otros campos de los principales operadores como AGOCO y Waha Oil puedan aumentar la producción a un ritmo más rápido de lo que se demuestra actualmente.
Sólo en este escenario, que es un caso extremo, la empresa de análisis ve la posibilidad de que Libia salga en 2020 con una producción que ya supera el millón de barriles diarios. Esto depende de un aumento muy exitoso, con muy pocos contratiempos en las próximas semanas en todos los campos que han sido capaces de reanudar la actividad, una tarea difícil.
En cualquier caso, la gran historia de regreso de Libia es una espina clavada en el costado del grupo de la OPEP+, que ya está luchando por mantener los precios del petróleo a flote en medio del incumplimiento entre los miembros y un telón de fondo de deterioro de la demanda.
La adición por parte de Libia de otros 300.000 a 400.000 barriles diarios de petróleo a un mercado que ya tiene un exceso de oferta, distorsionaría aún más el desequilibrio entre la oferta y la demanda y pondría otra capa de riesgo a la baja en los precios del petróleo.
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