Se espera que la producción de carbón de las 10 principales compañías mineras del mundo esté entre 1.683-1.740 millones de toneladas en 2021. Lo que representa un aumento de hasta el 6,6% en comparación con el año pasado, según un informe de la firma de análisis con sede en Reino Unido GlobalData.
Esto representa una recuperación en la producción de carbón después de un año bastante difícil, donde la producción de las 10 principales empresas (Coal India, China Shenhua, Yanzhou Coal, Peabody, China National Coal, Glencore, Siberian Coal, PT Bumi, BHP y Arch Resources) cayó de un total de 1.704 Mt en 2019 a 1.633 Mt en 2020, lo que representa una disminución del 4,2%.
Las disminuciones más significativas se observaron en Arch Resources (28,6%), PT Bumi (24,9%), Glencore (23,9%) y Peabody (21,8%).
Se espera que las actividades operativas, respaldadas por el lanzamiento de la vacuna y los estrictos protocolos COVID-19 en el sitio, vuelvan a la normalidad y sea un impulsor clave de la producción para las empresas en 2021.
Figura 1. Variación en producción de carbón, 2020 vs 2019
La producción de Arch Resources disminuyó principalmente debido a la venta de la mina a cielo abierto Holden #22 en diciembre de 2019, junto con las débiles condiciones económicas durante el primer trimestre de 2020. Además, la suspensión temporal de la mina Viper en el segundo trimestre de 2020 interrumpió aún más la producción de carbón de la empresa.
Vinneth Bajaj, Gerente Asociado de Proyectos de GlobalData, comentó que: “Las fuertes lluvias en medio del brote de COVID-19 afectaron la producción de PT Bumi en 2020, mientras que la producción de carbón de Glencore cayó por cuarto trimestre consecutivo debido a que los activos de carbón colombiano de la compañía permanecieron suspendidos como parte del Medidas preventivas COVID-19″.
Los recortes de producción programados en la cartera australiana también afectaron la producción general de la empresa Glencore, al igual que la colocación de la mina Prodeco bajo cuidado y mantenimiento y las huelgas en Cerrejón entre agosto y diciembre de 2020.
La producción de Peabody se redujo principalmente debido a la actualización del sistema de transporte de la línea principal en Shoal Creek, junto con el trabajo de secuenciación de pozos en Moorvale y una interrupción de la draga en Coppabella.
Además, la compañía también suspendió las operaciones en la mina subterránea Wambo durante aproximadamente 59 días durante la segunda mitad de 2020.El cierre de minas, incluidas Kayenta y Cottage Grove (tercer trimestre de 2019) y Wildcat Hills (segundo trimestre de 2020), afectó aún más la producción de la empresa.
Vinneth Bajaj expresó también que la producción de carbón coquizable de BHP se vio afectada por el mantenimiento planificado en las minas Saraji y Caval Ridge, las alteraciones ambientales de La Niña y los menores rendimientos en las minas South Walker Creek y Poitrel.
Mientras tanto, el segmento de carbón térmico, del que se espera que la empresa salga en un futuro cercano, se vio afectado por una huelga de 91 días en Cerrejón, que comenzó el 31 de agosto de 2020.
Las empresas que aumentaron producción
La producción de Coal India aumentó un 4% debido a una recuperación en la compra del sector eléctrico de la India, que se vio respaldada por una reanudación de las actividades industriales y comerciales a medida que la demanda de electricidad del país comenzó a recuperarse del retroceso del COVID-19.
La producción de China Shenhua, Yanzhou y China National Coal Group también aumentó, alcanzando un 3,1%, 10,2% y 8,1%, respectivamente, en 2020, principalmente debido a una rápida recuperación en China, particularmente durante la segunda mitad de 2020.
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