El gigante solar estadounidense First Solar anunció la semana pasada que su planta solar fotovoltaica Luz del Norte de 141MW en Chile será la primera instalación solar a escala de servicios públicos del mundo con licencia para prestar servicios auxiliares de red sobre una base comercial.
First Solar, que es a la vez fabricante de paneles solares y proveedor de plantas de energía solar fotovoltaica a escala de utilidad pública y servicios de apoyo, anunció el jueves pasado que el Coordinador Eléctrico Nacional de Chile, el operador de sistemas independiente del país (ISO), añadió recientemente la planta solar fotovoltaica de Luz del Norte a su cartera de generadores de energía a gran escala que están aprobados para ofrecer una gama de servicios de red, incluido el control automático de la generación (AGC).
“Estamos muy satisfechos con este logro, ya que aumenta el espectro de tecnologías capaces de proporcionar los servicios necesarios para mantener un funcionamiento seguro y fiable del sistema eléctrico”, dijo Carlos Barria, jefe de Análisis Prospectivo y Normativo, y Medio Ambiente y Cambio Climático del Ministerio de Energía de Chile.
“Estas capacidades demostradas están en línea con nuestros planes de integrar mayores niveles de energía renovable en nuestra red, lo que nos permitirá alcanzar nuestro objetivo de eliminar gradualmente las centrales eléctricas de carbón para el año 2040 y ser neutrales en cuanto a la emisión de carbono para el año 2050”.
La planta solar fotovoltaica Luz del Norte de 141MW está ubicada en Copiapó, una ciudad en el desierto de Atacama del norte de Chile, y ahora está siendo utilizada por el Coordinador Eléctrico Nacional para gestionar la frecuencia del sistema eléctrico del país, proporcionando fiabilidad y estabilidad a la red.
Se trata de una de las mayores plantas solares fotovoltaicas del país, el proyecto está compuesto por más de 1,7 millones de módulos fotovoltaicos avanzados de película delgada, que generan suficiente electricidad para abastecer de energía al equivalente de 50.000 hogares chilenos medios.
La decisión de incluir a Luz del Norte en la cartera de servicios de la red de la ISO se tomó después de una amplia auditoría para evaluar las capacidades de la planta, llevada a cabo entre el Coordinador Eléctrico Nacional, First Solar, y la empresa de tecnología de energía eléctrica y energía sostenible de América Latina, ENGIE Laborelec.
Tradicionalmente, los servicios de red han tenido que ser proporcionados exclusivamente por centrales termoeléctricas o hidroeléctricas, ya que se necesitaba una potencia constante, ininterrumpida e invariable para responder a los cambios de carga equilibrando la generación.
Esto es en parte la razón por la cual la decisión de incluir a Luz del Norte en la cartera de servicios de red de la ISO es tan importante y podría representar un cambio radical en las funciones que puede desempeñar la generación de energía renovable.
Las capacidades de la red de servicios de energía solar a escala de utilidad fueron previamente probadas como parte de un proyecto de demostración en 2016 por el Operador de Sistemas Independientes de California (CAISO), el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) del Departamento de Energía de los Estados Unidos, y First Solar, que examinó la capacidad de una central eléctrica diseñada por First Solar para proporcionar control automático de la generación (AGC), control de frecuencia primaria, control de la tasa de rampa y regulación del voltaje.
El informe descubrió que la central fotovoltaica solar funcionaba mejor que las tecnologías de turbinas de gas rápidas, que suelen ser utilizadas por los operadores de la red para responder a los cambios de carga.
First Solar también señaló que la capacidad de la energía solar fotovoltaica a escala de empresa de servicios públicos para proporcionar servicios auxiliares fue también una de las soluciones seleccionadas por el programa Mission Innovation por su potencial para producir cerca de 30 millones de toneladas métricas de emisiones evitadas por año.
“El enfoque visionario de Chile para el diseño de su futura red nos permitió tomar un concepto probado e implementar una solución comercial y técnicamente viable”, dijo Troy Lauterbach, Vicepresidente Senior de First Solar Energy Services.
“A medida que las empresas de servicios públicos y las ISO de todo el mundo se enfrentan al reto de descarbonizar sus redes, Luz del Norte ha llegado a representar el potencial realizable de la energía solar a gran escala. Al ofrecer una combinación de electricidad limpia y servicios de red sin carbono, demuestra el valor de invertir en la energía solar a gran escala”.
Noticia tomada de: Renew Economy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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