La NASA encargó el 28 de febrero a SpaceX otras tres misiones de tripulación comercial a la Estación Espacial Internacional por un precio de más de tres cuartos de millón de dólares.
La NASA anunció formalmente una modificación de su actual contrato de Commercial Crew Transportation Capability, o CCtCap, con SpaceX. La modificación añade tres misiones a las seis misiones operativas originales, o posteriores a la certificación, a la Estación Espacial Internacional cubiertas por el contrato original adjudicado en 2014.
El anuncio de la NASA no reveló el valor de la modificación del contrato, sólo que el valor total del contrato era ahora de 3.490 millones de dólares. Los portavoces de la agencia no respondieron a las preguntas sobre el contrato el 1 y 2 de marzo.
Sin embargo, según una base de datos de contratos federales, la NASA emitió el 28 de febrero una modificación del contrato por valor de 776 millones de dólares para los tres vuelos, lo que eleva el valor total del contrato a 3.510 millones de dólares.
Suponiendo que los tres vuelos adicionales lleven cuatro astronautas cada uno, como lo han hecho las misiones anteriores posteriores a la certificación, la modificación de contacto supone un coste por asiento de 64,7 millones de dólares.
Si bien la NASA no ha publicado los precios por asiento en el pasado para las misiones de tripulación comercial, la Office of Inspector General (OIG) de la NASA estimó un costo de 55 millones de dólares por asiento para el contrato original de CCtCap de SpaceX en un informe de noviembre de 2019. Ese aumento del 17,6% está en línea con la inflación entre 2014 y 2022.
Menor coste que la Soyuz y el Starliner
Dicho precio es significativamente menor que las alternativas. La NASA pagó hasta 86 millones de dólares por los asientos de Soyuz en contratos anteriores directamente con Roscosmos. El mismo informe de la OIG estimó un coste por asiento en el CST-100 Starliner de Boeing de 90 millones de dólares bajo el contrato CCtCap de esa compañía.
Los retrasos en el desarrollo del Starliner llevaron a la NASA a adjudicar las misiones adicionales de tripulación comercial de SpaceX. La cuarta de las seis misiones originales de SpaceX posteriores a la certificación, Crew-4, está programada para lanzarse el 15 de abril, seguida de Crew-5 en otoño. Dependiendo del estado del Starliner, Crew-6, la última de las misiones originalmente contratadas, podría volar entonces en la primavera de 2023.
La NASA anunció el 3 de diciembre su intención de modificar el contrato CCtCap de SpaceX para obtener hasta tres misiones adicionales. “Debido a los problemas técnicos y a los consiguientes retrasos experimentados por Boeing, se espera que SpaceX lance su última [misión posterior a la certificación] en marzo de 2023”, declaró entonces la agencia en un aviso de contratación.
Ni la NASA ni Boeing han proporcionado una actualización reciente sobre el progreso de Starliner. En enero, la NASA dijo que Boeing estaba trabajando para el lanzamiento del vehículo en mayo en un segundo vuelo de prueba sin tripulación, OFT-2, un calendario que dijo que dependía de la preparación del propio vehículo, así como los horarios de lanzamiento y las actividades en la ISS.
Noticia tomada de: Space News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
Te puede interesar:
