Las fuerzas rusas bombardearon a primera hora del viernes la mayor central nuclear de Europa, situada en el este de Ucrania, provocando un incendio, al tiempo que intensificaban su ataque a una ciudad ucraniana productora de energía y ganaban terreno en su intento de aislar al país del mar.
Tras un bombardeo de las fuerzas rusas en la central nuclear de Zaporiyia, se ha declarado un incendio, indicó el portavoz Andrei Tuz en un video publicado en la cuenta de Telegram de la planta. Los bomberos no pueden llegar al lugar del fuego y extinguirlo. Los proyectiles caen muy cerca. La primera unidad eléctrica de la central ya se ha visto afectada, añadió.
La Agencia Internacional de la Energía Atómica (IAEA, por sus siglas en inglés) señaló que las autoridades ucranianas no detectaron cambios en los niveles de radiación en la central nuclear.
Sin embargo, el asalto renovó los temores de que la invasión pudiera provocar daños en uno de los 15 reactores nucleares de Ucrania y desencadenar otra emergencia como el accidente de Chernóbil de 1986, el peor desastre nuclear del mundo, ocurrido a unos 110 kilómetros al norte de la capital.
El presidente ucraniano Volodimir Zelenski acusó el viernes a Moscú de recurrir al “terror nuclear” y de querer repetir la catástrofe de Chernóbil tras denunciar bombardeos rusos en la central nuclear ucraniana.
No hay cambios en los niveles de radiación
Ucrania dijo a la Internacional de la Energía Atómica que el incendio “no ha afectado a los equipos ‘esenciales'” y que no se habían registrado cambios en los niveles de radiación.
La confirmación por parte de los reguladores de que los niveles de radiación en los alrededores de la central son normales, y los informes de que un incendio inicial se produjo en un edificio administrativo, sugieren que un desastre mayor no es inminente, dijo Rose Gottemoeller, ex vicesecretaria general de la OTAN.
Eso no excusa en absoluto a las tropas rusas para disparar contra esta instalación de la central nuclear y poner en peligro no sólo a Ucrania y los países circundantes, sino realmente a la propia Rusia en caso de que se produzca algún tipo de explosión, dijo Gottemoeller.
Los reactores “están protegidos por robustas estructuras de contención” y están siendo cerrados de forma segura, dijo la secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, en un comunicado, en el que añadió que el departamento activó su Equipo de Respuesta a Incidentes Nucleares.
Las principales autoridades nucleares del mundo no vieron motivos inmediatos de alarma por los daños en la instalación, pero el asalto provocó una llamada telefónica entre el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, y el Departamento de Energía de
Estados Unidos activó su equipo de respuesta a incidentes nucleares como medida de precaución.
Ambos líderes pidieron a Rusia que cese sus actividades militares en la zona y permita a los bomberos y al personal de emergencia acceder al lugar, según un comunicado de la Casa Blanca.
“Europa debe despertar”, dijo Zelenskiy en un mensaje de vídeo a primera hora del viernes, añadiendo que también habló con el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, el canciller alemán, Olaf Scholz, y otros líderes, además de Biden. “Los tanques rusos están disparando contra la central nuclear, la más grande de Europa”.
Las pérdidas repentinas en los mercados de valores se moderaron a medida que los operadores evaluaban la gravedad de la situación en la instalación. Los futuros del índice S&P 500 cotizaban un 0,6% a la baja, tras haber caído anteriormente un 1,7%. El oro borró las ganancias al disminuir la demanda de activos refugio.
Mariano Grossi, director general del IAEA, habló con las autoridades ucranianas sobre la central nuclear y advirtió del grave peligro que supondría el ataque a sus reactores.
La central nuclear bajo ataque
La central de Zaporizhzhia, en la ciudad ucraniana de Enerhodar, alberga seis reactores de diseño soviético de 950 megavatios construidos entre 1984 y 1995, con una capacidad de 5,7 gigavatios, suficiente para abastecer a más de 4 millones de hogares. Según su página web, el emplazamiento produce alrededor del 20% de la electricidad del país.
Ante un bombardeo, los reactores deberían apagarse automáticamente, dijo Mark Nelson, director gerente de Radiant Energy Fund, que asesora a organizaciones sin fines de lucro y a la industria sobre la energía nuclear.
¿Hasta qué punto deberíamos estar preocupados? No estoy preocupado, si hablamos de impactos en la salud fuera de la planta”, dijo Nelson. “Si se han activado las respuestas de emergencia de la planta, lo que casi con toda seguridad requeriría algo más que disparos incidentales con armas ligeras, entonces lo peor que podemos esperar es un accidente contenido al estilo de “TMI”, dijo, refiriéndose al incidente de Three-Mile Island en 1979 en Pensilvania. En los días previos al ataque, el Organismo Internacional de la Energía Atómica había pedido una zona de exclusión de 30 kilómetros alrededor de todos los reactores ucranianos, la IAEA y la Asociación Mundial de Operadores Nucleares habían hecho un llamado a los combatientes armados para que se abstuvieran de realizar acciones militares cerca de las centrales del país.
Ucrania también había solicitado la ayuda de la OTAN para asegurar el espacio aéreo sobre los 15 reactores en funcionamiento.
Pero, Estados Unidos y los aliados de la OTAN han descartado la creación de una zona de exclusión aérea, ya que la medida enfrentaría a las fuerzas militares rusas y occidentales.
Caen otras ciudades
Los rusos anunciaron la toma de la ciudad meridional de Kherson, un puerto vital del Mar Negro con 280.000 habitantes, y los funcionarios ucranianos locales confirmaron la toma de la sede del gobierno allí, convirtiéndola en la primera ciudad importante que cae desde que comenzó la invasión hace una semana. Los intensos combates continuaron en las afueras de otro puerto estratégico, Mariupol, en el mar de Azov.
Los combates han dejado sin electricidad, calefacción y agua a la ciudad, así como la mayoría de los servicios telefónicos, según las autoridades. También se ha interrumpido el suministro de alimentos a la ciudad.
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