Una nueva tecnología podría ser utilizada en dispositivos solares de alta eficiencia, gracias al descubrimiento de un material que se enrolla en un nanotubo, conocido como el disulfuro de tungsteno, descubierto por un equipo internacional dirigido por la Universidad de Tokio y con el cual se podría generar corriente eléctrica al ser expuesto a la luz.
Las láminas no inducen una corriente en presencia de luz a menos que se enrollen en tubos. Este es un comportamiento emergente, uno no intrínseco al material hasta que se modifica. Lo interesante es en qué se diferencia de los materiales fotovoltaicos existentes, según se reseña en el sitio nextcitylabs.com.
En PV Magazine, por su parte “los científicos que investigan varias funciones para un nanotubo semiconductor han descubierto que uno de estos materiales, hecho de disulfuro de tungsteno, exhibe el efecto fotovoltaico a granel (BPVE) con una eficiencia mucho mayor que en otros materiales conocidos por exhibir el fenómeno. BPVE ocurre cuando se genera una corriente en toda la estructura de un material en lugar de depender de una unión entre materiales.”
Yoshihiro Iwasa profesor de la Universidad de Tokio, asegura que el material de investigación es capaz de producir electricidad como paneles solares, pero de forma diferente, lo que quiere decir que los nanomateriales podrían superar un obstáculo que limitará la tecnología solar actual.
El efecto se produce porque el nanotubo no es simétrico y la corriente producida tiene una dirección preferida al fluir, pero todo ello se genera siempre y cuando el disulfuro de tungsteno se enrolle en los nanotubos. Al continuar investigando se ha demostrado que otros materiales exhiben BPVE, siempre y cuando posean una estructura similar de simetría de inversión rota, pero el profesor Iwasa descubrió junto a su equipo que la eficiencia de conversión fue mucho mayor que la observada cuando se utiliza disulfuro de tungsteno nanotubos.
El nanotubo semiconductor se convirtió en una bombilla debido a que se produjo un efecto fotovoltaico gracias a que ciertas longitudes de onda e intensidades de luz indujeron corriente a la muestra, explicó el profesor.
La energía fotovoltaica descubierta hace 80 años ha mejorado su eficiencia basándose en conexiones Pn. Esta unión conocida como Pn es una determinada disposición de materiales de los cuales los paneles solares fotovoltaicos hacen uso. Los materiales tipo p y tipo n, al colocarse juntos generan corriente en presencia de luz, lo que no hacen de forma independiente.
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