Un año después del inicio de la pandemia de coronavirus que hiciera temer una ralentización de las inversiones espaciales comerciales, los expertos afirman que la industria se encuentra, en realidad, mejor que nunca.
WASHINGTON. – Casi un año después de que la llegada de la pandemia de coronavirus hiciera temer una desaceleración de las inversiones espaciales comerciales, los expertos afirman que el sector está, de hecho, mejor que nunca.
Durante una mesa redonda celebrada el 8 de febrero en el Simposio 2021 de SmallSat, analistas, inversores y ejecutivos afirmaron que, tras un “gran temor” en la primavera de 2020, la financiación en la industria espacial, incluidas las empresas de constelaciones de pequeños satélites y los desarrolladores de pequeños vehículos de lanzamiento, aumentó en la segunda mitad del año.
“Este año ha sido sencillamente estupendo para muchas de las grandes empresas del sector espacial”, dijo Mike Collett, fundador y socio gerente de Promus Ventures. “Todos estamos sorprendidos por la cantidad de capital y financiación del sector espacial”.
A él y a otros les preocupaba la primavera pasada que se produjera un retroceso a medida que los mercados se tambaleaban en respuesta a las órdenes de permanencia en casa y a las medidas conexas promulgadas para combatir la pandemia. Muchos inversores suspendieron sus planes, tratando de preservar el capital en medio de la incertidumbre.
“En los meses de abril y mayo, había mucho miedo”, dijo Fred Kennedy, que en ese momento era vicepresidente de la empresa de vehículos de lanzamiento Astra y ahora es presidente de la empresa de transporte espacial Momentus. “Todo se detuvo en ese período de abril-mayo. Fue feo”.
Sin embargo, los mercados se recuperaron, incluso cuando la pandemia se agravó, y la financiación de empresas espaciales continuó.
“Lo impresionante es cómo todo se recuperó tan rápidamente”, dijo. “Me sorprendió un poco. Me imaginé que estaríamos en una especie de parálisis durante un tiempo, pero no duró”.
“El año 2020 empezó razonablemente rápido, se detuvo cuando empezó COVID, y luego hubo un resurgimiento”, dijo Carissa Christensen, directora ejecutiva de Bryce Space and Technology.
Un informe de hace un año de Bryce encontró que hubo 5,7 mil millones de dólares de inversión en startups espaciales en 2019, rompiendo el récord de 3,5 mil millones de dólares establecido un año antes. Christensen dijo que su compañía todavía está finalizando los datos de 2020, pero es probable que “alcance o rompa” el récord de 2019.
Eso se basa en las rondas de financiación recaudadas por SpaceX, la inversión estimada en Blue Origin basada en su nivel de actividad, las rondas de financiación de riesgo anunciadas y las fusiones con empresas de adquisición de propósito especial, o SPAC.
“Ha sido un año mucho más robusto de lo que podría haber esperado si hubiéramos tenido esta conversación en marzo o abril”, dijo.
Collett dijo que espera que esa oleada de actividad continúe en 2021. “Lo que me sorprende es la cantidad de capital disponible ahora a precios que son muy buenos”, dijo. “El capital ha fluido a un ritmo que no creo que nadie haya pensado que lo haría”.
Eso ha creado una ventana de oportunidad para que las empresas consigan grandes cantidades de capital en condiciones favorables. Dijo que no está claro cuánto tiempo permanecerá abierta esa ventana, pero advirtió que un aumento de los tipos de interés desde sus niveles actuales cercanos a cero podría hacer que el capital se fuera a otra parte.
Añadió que le preocupan las “valoraciones muy espumosas” de algunas empresas emergentes, que no quiso nombrar. “Cuando se empiezan a ver esas valoraciones, y empiezan a durar, hay que tener cuidado”, dijo.
Por ahora, sin embargo, “este es el mejor entorno de recaudación de fondos que he visto nunca en el lado del espacio para las startups, así que hay que aprovecharlo”.
Noticia tomada de: Space News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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