El suministro de minerales esenciales para la transición energética podría acercarse a los niveles necesarios para cumplir los compromisos climáticos en 2030 tras un aumento de la inversión, según afirmó el martes la Agencia Internacional de la Energía, siempre que todos los proyectos se desarrollen según lo previsto.
Consultores y analistas han advertido de la inminente escasez debido al aumento de la demanda de minerales clave como el litio y el cobalto, utilizados en vehículos eléctricos, turbinas eólicas y otras tecnologías de energía limpia.
Sin embargo, según la AIE, la inversión en la producción de minerales esenciales aumentó un 30% el año pasado, hasta 41.000 millones de dólares, y un 20% en 2021.
En el caso del litio, mineral clave para las baterías, la AIE prevé que la oferta alcance las 420.000 toneladas métricas en 2030, apenas por debajo de la demanda, estimada en 443.000 toneladas para cumplir los compromisos de los gobiernos, aunque muy por debajo de las 702.000 necesarias para alcanzar la producción neta cero.
“Estamos contentos de que, para variar, podamos dar buenas noticias”, declaró a Reuters el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.
“Esto es testimonio de que los mercados están comprando el hecho de que la transición a la energía limpia se está moviendo muy rápido”.
Las nuevas empresas de minerales críticos recaudaron la cifra récord de 1.600 millones de dólares en 2022, un 160% más que el año anterior, según la AIE.
La demanda de minerales críticos se ha disparado en los últimos cinco años, incluyendo una triplicación en el consumo de litio y un aumento del 70% para el cobalto, con el mercado total de minerales críticos ahora por valor de $ 320 mil millones, dijo.
Aunque el panorama de la oferta está mejorando, el organismo de vigilancia de la energía con sede en París advirtió de que los retrasos y sobrecostes de los proyectos suponen un riesgo para el optimista escenario.
La AIE añadió en un informe que es necesario seguir trabajando para diversificar la producción de muchos minerales de países clave como China, Indonesia y el Congo.
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Los nuevos proyectos financiados ayudarán a satisfacer la creciente demanda de minerales críticos que, según los cálculos de la AIE, serán necesarios para cumplir los compromisos climáticos contraídos por los gobiernos, que probablemente se traducirían en un aumento de la temperatura mundial de 1,7 C para 2100.
La agencia hizo estimaciones separadas de lo que sería necesario para cumplir un escenario de emisiones netas cero en 2050.
Según la AIE, las empresas mineras deben avanzar más en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y del consumo de agua.
Los veinte principales mineros emitieron 0,18 kg de CO2 por kg de minerales en 2021, lo mismo que en 2020, mientras que el uso de agua aumentó a 7,9 metros cúbicos por tonelada métrica de producción minera en 2021 desde 5,4 metros cúbicos en 2019, dijo la AIE.
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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