Las facturas de la energía van a aumentar drásticamente en el Reino Unido, después de que el regulador energético del país anunciara que el límite de los precios aumentaría más del 50% en abril.
El Reino Unido tiene límites en cuanto a lo que los proveedores pueden cobrar a los consumidores por la energía, con topes de precios revisados por el gobierno cada seis meses.
Ofgem, el regulador del sector energético británico, anunció el jueves que su tope de precios -bajo el cual la factura anual de energía de un hogar medio se sitúa actualmente entre 1.277 libras (1.730 dólares) y 1.370 libras- se incrementará en un 54%, lo que supone un aumento récord.
Esto significa que muchos hogares podrían ver aumentar su factura energética en más de 700 libras al año.
Se calcula que 22 millones de hogares verán aumentar sus costes energéticos, según Ofgem.
“El mercado de la energía se ha enfrentado a un enorme desafío debido al aumento sin precedentes de los precios del gas en todo el mundo, un acontecimiento que se produce una vez cada 30 años, y el papel de Ofgem como regulador de la energía es garantizar que, en virtud del límite de precios, las empresas energéticas sólo puedan cobrar un precio justo basado en el verdadero coste del suministro de electricidad y gas”, dijo Jonathan Brearley, director general de Ofgem, en un comunicado el jueves.
“Ofgem está trabajando para estabilizar el mercado y, a más largo plazo, para diversificar nuestras fuentes de energía, lo que ayudará a proteger a los clientes de crisis de precios similares en el futuro”.
Los precios del gas natural al por mayor alcanzaron máximos históricos en Europa el año pasado, causados por una serie de problemas, como la escasez de inventarios y el endurecimiento del suministro de gas a la UE por parte de Rusia, lo que generó una crisis energética en toda la región con la que muchos países siguen lidiando.
Pero el Reino Unido se ha visto especialmente afectado por su gran dependencia del gas como fuente de energía.
El ministro británico de Economía, Rishi Sunak, anunció el jueves que todos los clientes residenciales de electricidad recibirán un descuento de 200 libras en sus facturas de electricidad a partir de octubre, que posteriormente se devolverán en cuotas de 40 libras a lo largo de cinco años.
También anunció que la mayoría de los hogares recibirán una rebaja de 150 libras en su impuesto municipal, una tasa que pagan los hogares en función del valor de su vivienda.
Samuel Tombs, economista jefe del Reino Unido en Pantheon Macroeconomics, dijo en una nota tras el anuncio de Ofgem que Pantheon esperaba ahora que los índices de precios al consumo de la electricidad y el gas natural en Gran Bretaña aumentaran un 39% mes a mes en abril.
“Esto significaría que su contribución combinada a la tasa general de inflación del IPC aumentará a 1,6 puntos porcentuales en abril – 0,1 pp por debajo de nuestra expectativa anterior – desde 0,7 pp en marzo”, dijo. “Seguimos esperando que la inflación del IPC alcance un máximo de alrededor del 6,5% en abril”.
Más de 22 millones de hogares británicos están conectados a la red de gas del país. La mayor fuente de gas de Gran Bretaña es la plataforma continental del Reino Unido, que supuso alrededor del 48% del suministro total en 2020. Sin embargo, la plataforma continental del Reino Unido es una fuente madura, lo que significa que debe complementarse con gas importado de los mercados internacionales.
Los precios del gas natural al por mayor en el Reino Unido se cotizaban el jueves en torno a 1,75 libras por termia, un poco más que el día anterior. Por su parte, los contratos a un mes ganaron alrededor de un 3%, situándose en torno a 1,89 libras por termia.
Los precios del día anterior alcanzaron su máximo en diciembre, cuando superaron las 4,50 libras por termia.
Casi 30 proveedores de energía del Reino Unido se hundieron el año pasado debido al aumento del coste del gas al por mayor, y los que han conseguido sobrevivir a la crisis han instado al gobierno a eliminar o aumentar el límite de precios.
Bill Bullen, fundador y consejero delegado del proveedor de energía británico Utilita, dijo el jueves en una llamada telefónica a la CNBC que tenía “enormes preocupaciones” sobre lo que podría venir con la próxima revisión del tope de precios, que repercutiría en los precios del próximo invierno.
“Es entonces cuando estos costes energéticos adicionales van a golpear de verdad, de verdad, en casa”, advirtió.
Sin embargo, la perspectiva de un aumento de las facturas energéticas lleva varios meses preocupando a los consumidores y a las empresas del Reino Unido, y a muchos propietarios de pequeñas empresas les preocupa que el aumento de los costes del combustible pueda suponer que sus empresas no puedan seguir funcionando.
El Reino Unido también se enfrenta a una crisis más amplia del coste de la vida, ya que la inflación se disparó en enero a su nivel más alto en 30 años.
Los impuestos sobre las rentas del trabajo y los dividendos de los accionistas también van a aumentar un 1,25% a partir de abril, una medida que el Primer Ministro Boris Johnson parece estar impulsando a pesar de las presiones para que dé marcha atrás de los legisladores de su propio partido.
RIP a los autónomos
Kerry Mackay, propietaria del fabricante galés de esponjas sostenibles ScrubbiesUK, dijo por correo electrónico que la fuerte subida de precios había supuesto “un golpe enorme para los negocios y la gente de todo el Reino Unido”, y añadió que se envolvía en una manta mientras trabajaba para mantener bajas sus facturas de energía.
Por su parte, Malcolm Baker, que se dedica a la cría y venta de especies exóticas de ranas, dijo que la subida de precios “va a matar a las pequeñas empresas”.
“Que desaparezcan los autónomos y los comerciantes individuales”, dijo. “Una subida tan masiva afectará a los bolsillos de las familias con menos ingresos y a los que, como yo, son discapacitados y necesitan tener calefacción constante en casa… Es pasar hambre para mantenerse a salvo”.
Adam Bamford, director general de Colleague Box, con sede en Derby, dijo que la velocidad de las subidas de precios nos había “dejado boquiabiertos como empresa”.
“Hemos tomado medidas durante el nuevo año para reducir el tamaño del equipo de ventas, lo que nos permite avanzar un poco en los costes, pero tendrá un impacto a largo plazo en nuestro crecimiento, ya que menos gente equivale a menos ingresos”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico. “En este momento no creo que el Gobierno pueda preocuparse menos por las empresas”.
Noticia tomada de: CNBC / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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