La escasez de suministros que ha afectado al sector marítimo mundial podría empeorar antes de mejorar, con nuevos retos que van desde la captación de personal hasta la inflación salarial.
Así lo advierten los directivos de Wah Kwong Maritime Transport, una empresa naviera privada con sede en Hong Kong. Advierten que los enfoques opuestos para contener el virus siguen perturbando la rotación y el retorno a los puertos de los tripulantes que desembarcan en todo el mundo.
“Estamos empezando a ver una verdadera escasez a causa de una disminución de solicitudes por parte de la gente de mar”, dijo William Fairclough, director gerente de Wah Kwong, en una entrevista.
“Para ciertos tipos de buques, puede resultar muy difícil encontrar realmente la tripulación y se pueden producir retrasos por ello. Eso es factible, nunca antes se había dado el caso”.
Según Hing Chao, presidente ejecutivo de Wah Kwong, la carga mental de los marinos que se encuentran en la primera línea de la interrupción de la pandemia y la preocupación por viajar a países considerados como de alto riesgo para el virus están contribuyendo a aumentar los salarios.
Salarios más altos
“Ciertamente, eso se ha reflejado en nuestro esquema de compensación a los marinos, por lo que les estamos pagando mucho más”, dijo Chao.
Aunque la escasez de marinos aún no ha llegado a un punto de inflexión, si las autoridades no se coordinan para sincronizar sus políticas de Covid-19, la crisis podría agravarse. Mientras tanto, no se vislumbra el fin de los cuellos de botella.
En China, los puertos siguen siendo vulnerables a los cierres repentinos ante cualquier indicio de brote como consecuencia del Covid-19.
En Estados Unidos, el ejemplo de los problemas de abastecimiento es la cola de buques de carga que esperan entrar en los puertos gemelos de Los Ángeles y Long Beach, puerta de entrada de más de un tercio de las importaciones estadounidenses de contenedores. A última hora del martes, el total ascendía a 77 portacontenedores, no muy lejos del récord de 80, y la espera media alcanzaba los 14 días.
No son sólo las rutas comerciales transpacíficas las que están atascadas. “Los problemas de congestión que provocan retrasos son realmente frecuentes en todo el mundo y no se limitan a unas pocas rutas clave”, afirma Sea-Intelligence, con sede en Copenhague, en un informe publicado esta semana.
Según una nueva encuesta de Oxford Economics realizada a 148 empresas entre el 18 y el 29 de octubre, casi el 80% de los encuestados afirmó que espera que la crisis de suministro aún tenga margen para empeorar.
El martes hubo un rayo de optimismo. GXO Logistics, con sede en Greenwich (Connecticut), el mayor proveedor de logística por contrato del mundo, está viendo llegar más mercancías a sus instalaciones, una señal de que los atascos están empezando a ceder. “Ya hemos pasado lo peor”, dijo en una entrevista el director general Malcolm Wilson. “Creo que hemos alcanzado el punto crítico”.
Figura 1. Horas de inactividad en los puertos de Los Ángeles y Nueva York / Nueva Jersey. Fuente: Lytx.
Noticia tomada de: Bloomberg / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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