La nueva energía solar a escala de servicios públicos está preparada para empujar a gran parte de la flota de energía a carbón restante en todo Texas a la jubilación en los próximos años, encuentra un nuevo informe del Instituto de Análisis Económico y Financiero de la Energía (IEEFA).
El informe, una oleada solar establecida para impulsar gran parte de la flota restante de Texas sin carbón , describe la creciente vulnerabilidad de las plantas de carbón en el mercado de generación de energía administrado por el Consejo de Fiabilidad de Electricidad de Texas (ERCOT), un área que cubre la mayor parte de estado. Ve más del 70% de la generación diurna de carbón en ERCOT en riesgo para 2022.
El informe también detalla cómo la generación de energía eólica ha preparado el escenario para el aumento de la energía solar a escala de servicios públicos, en efecto, dando un golpe doble a una flota de carbón que se ha reducido a 11 plantas y será 10 en octubre.
“La generación de energía a carbón en Texas, impulsada por el viento limpio y sin costo de combustible en los últimos 10 años, está a punto de verse afectada por una segunda ola de competencia de las energías renovables, ya que la energía solar a escala de servicios públicos se gana una importante cuota de mercado en los próximos años”, dijo Dennis Wamsted, analista de IEEFA y autor principal del informe.
“Si bien la capacidad instalada de energía solar en los EE. UU. Ha crecido en casi un 4,000% en los últimos 10 años, su tasa de crecimiento en ERCOT ha sido aún más rápida, con una capacidad instalada que aumentó de solo 15 megavatios (MW) en 2010 a 2,281MW al final de 2019, un aumento del 15,107%”, dijo Wamsted.
“La capacidad instalada de ERCOT podría ascender a una tasa comparable este año, con proyecciones actuales que muestran un máximo de 5.800 MW a fines de 2020”, agrega Dennis Wamsted.
El informe concluye que la creciente oleada solar a escala de servicios públicos alterará irreversiblemente la dinámica diaria del mercado e impulsará la desconexión de más plantas de carbón para 2025.
“Este junio, por ejemplo, la generación solar suministró del 4 al 5% de la demanda de electricidad durante el día en muchas ocasiones”, señala el informe. “Dado su bajo costo, y dado el modelo de negocio de energía de la red de Texas, que paga la electricidad producida en lugar de la mera capacidad de generación, la energía solar está ganando, y seguirá ganando, participación de mercado. Esto vendrá a expensas de una generación más costosa, muy probablemente alimentada con carbón, que será respaldada por la mezcla de generación ERCOT en una cantidad comparable”.
El informe también subraya la importancia del aumento de la tecnología de almacenamiento de baterías, que está evolucionando rápidamente y está siendo adoptada por un número creciente de empresas de servicios públicos y productores de energía independientes.
“Al permitir a las empresas almacenar energía generada por energía solar si no es necesaria durante el día, el almacenamiento de la batería permitirá a las empresas utilizar esa energía durante los períodos de mayor demanda, aumentando aún más la cantidad de generación de carbón en riesgo dentro de ERCOT”.
El informe clasifica las plantas de carbón ERCOT por probable longevidad comercial, y señala que la planta de Oklaunion ya está programada para su retiro este otoño, y coloca a las plantas de Coleto Creek, Martin Lake, Fayette, San Miguel y Sandy Creek en un riesgo especialmente alto de cierre.
Otros que probablemente enfrenten dificultades de montaje incluyen las plantas Oak Grove, JK Spruce, Limestone, WA Parish y Twin Oaks.
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