La Energía Eléctrica Mensual de la Administración de Información de Energía de EE. UU., (U.S. Energy Information Administration’s, EIA, por sus siglas en inglés) ahora incluye más información sobre los factores de uso de los generadores de almacenamiento a escala de servicios públicos, así como una serie mensual y anual sobre la capacidad total disponible para varios tipos de tecnología de plantas de energía.
Los factores de capacidad miden la intensidad con la que funciona una unidad generadora. La EIA calcula los factores de capacidad dividiendo la energía eléctrica real producida por una unidad generadora por la energía eléctrica máxima posible que podría haberse producido si el generador funcionara a plena potencia continua. Un factor de capacidad del 100% significa que una unidad generadora está funcionando todo el tiempo. Ambas partes de este cálculo se basan en valores de generación y capacidad de otras encuestas de EIA.
Las tablas de factores de capacidad EIA anteriores contenían datos de factores de capacidad mensuales para 16 tipos de tecnología de planta de energía. Las nuevas tablas de factores de capacidad incluyen valores de capacidad total ajustados por tiempo por tecnología, que representan adiciones y retiros mensuales de cada tipo de tecnología. Los generadores que se conectan o se retiran en un mes determinado se excluyen del cálculo de ese mes porque EIA no tiene información sobre sus horas de operación dentro de ese mes.
En octubre de 2019, EIA comenzó a publicar datos de generación bruta para aplicaciones de almacenamiento de batería y almacenamiento por bombeo en su encuesta de energía eléctrica. Otra nueva tabla proporciona datos de factores de capacidad basados en la generación bruta para almacenamiento bombeado y almacenamiento por baterías. Los factores de uso para los generadores de almacenamiento difieren de los factores de capacidad porque los factores de uso se basan en la generación bruta en lugar de la generación neta. Las tecnologías de almacenamiento de energía consumen más energía de la que almacenan y, por lo tanto, siempre tienen una generación neta negativa.
Las tecnologías de almacenamiento de energía proporcionan valor almacenando electricidad cuando la demanda de electricidad es baja, a menudo cuando los precios son relativamente económicos, y luego vendiendo la electricidad almacenada cuando la demanda de electricidad es alta, y a menudo los precios también son más altos.
El almacenamiento bombeado, que implica bombear agua a un depósito de almacenamiento, es, con mucho, la mayor fuente de almacenamiento de electricidad en los Estados Unidos. El factor de uso del almacenamiento por bombeo generalmente sigue el patrón de la demanda total de electricidad: un pico alto en verano, un pico más pequeño en invierno y el uso más bajo en primavera y otoño. En comparación, los factores de uso de las baterías son relativamente bajos y menos estacionales. Muchos operadores han instalado recientemente sistemas de almacenamiento de baterías para cumplir una variedad de funciones.
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