Al contrario de algunos observadores que se enfocan intensamente en los datos comerciales como un proxy de la demanda, la demanda total de productos petroleros de China aumentó en solo 150,000 bpd en 2018.
Esto es parte de la razón por la cual el mercado global del petróleo es tan débil como el año llega a su fin. La demanda de petróleo de China volverá a sorprender en 2019, pero esta vez aumentará en más de 400,000 bpd, según el último China Watch de ESAI Energy. Este rebote está compuesto principalmente por nafta no comercializada en dos nuevas refinerías petroquímicas integradas, así como por la demanda de GLP de una ola de inversiones en PDH.
La nafta producida y procesada en los dos nuevos proyectos de paraxileno (PX), Hengli Petrochem y Zhejiang Petrochem, representa la mayor parte del crecimiento de 180,000 bpd en la demanda de nafta. Dado que las empresas controladoras de las dos plantas son fabricantes de poliéster corriente abajo que han confiado en las importaciones de PX para materia prima, la demanda proyectada de nafta podría crecer aún más si los dos proyectos alcanzan su capacidad total el próximo año.
Mientras tanto, las nuevas unidades de PDH elevarán el crecimiento de la demanda de GLP a más de 100,000 bpd en 2019. El desarrollo de proyectos de PDH desde ahora hasta el final del próximo año, con una capacidad combinada de 2.2 MM de toneladas, no parece verse muy afectado por el Guerra comercial entre Estados Unidos y China. Los importadores de propano han logrado reemplazar el propano de EE. UU. Con productos de Medio Oriente y otros lugares.
“El sector petroquímico elevará el crecimiento de la demanda de petróleo de China, lo que debería dar como resultado un aumento en las importaciones de crudo y GLP”, comenta el analista de ESAI Energy China Yao Wu. “Además, aunque vemos unidades PX integradas en la refinería con un impacto neutral en el balance de nafta de China, el reemplazo de las importaciones de PX debería enviar ondas en todo el sector petroquímico asiático y puede afectar los saldos de nafta de los principales exportadores de PX, como Japón, Corea del Sur y Taiwan”.
