La cápsula Dragón de SpaceX se convirtió en la primera nave espacial comercial que se acopló a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) en 2012, y después de más de ocho años, la compañía ha decidido que es hora de una actualización.
Una segunda versión, más grande, de la cápsula Cargo Dragon se ha acoplado a la ISS después de un exitoso lanzamiento realizado el domingo 06 de diciembre 2020. La misma, se ha acoplado junto a la cápsula Crew Dragon Resilience actualmente estacionada en el laboratorio orbital.
The @SpaceX #Dragon docked to the Harmony module’s space-facing port at 1:40pm ET today where it will stay for one month. More… https://t.co/7z5T8AFyuG pic.twitter.com/75rQEwxTFP— Intl. Space Station (@Space_Station) December 7, 2020
La nueva y mejorada cápsula Cargo Dragon de siglas C208 despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA sobre el mismo cohete Falcon 9 que envió a los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley a la ISS como parte de la misión Demo-2 a principios de este año.
Esta es la 21ª misión comercial de reabastecimiento que SpaceX realiza para la NASA, pero la primera bajo el segundo contrato de Servicios Comerciales de Reabastecimiento del par.
Figura 1. Momento en el que despegaba el cohete Falcon 9 junto a la cásula Cargo Dragon. Fuente: SpaceX
Sobre la cápsula Cargo Dragon actualizada
Para esta ocasión, SpaceX ha estrenado su cápsula Cargo Dragon mejorada, que está diseñada para transportar alrededor de un 20% más de carga que la versión original.
La cápsula Cargo Dragon mejorada se basa en la nave espacial Crew Dragon de la compañía, pero se han eliminado varios componentes, como los asientos, las pantallas táctiles y el sistema de abortar el lanzamiento para la tripulación, para hacer más espacio para la carga.
También comparte la capacidad de la Crew Dragon para acoplarse de forma autónoma, lo que ha realizado con el módulo Harmony de la ISS este 07 de diciembre, uniéndose a la cápsula Crew Dragon que entregó cuatro astronautas a la ISS el mes pasado.
Además, está diseñada para realizar cinco vuelos, mientras que el Cargo Dragon original sólo está certificado para tres, y también puede permanecer en la estación más del doble de tiempo que su predecesor.
En la nueva y expandida cápsula Cargo Dragón se han cargado suministros y equipos para más de 250 investigaciones científicas, junto con una nueva esclusa para su instalación. Volverá a la Tierra en un mes con alrededor de 2.360 kg de carga.
Noticia tomada de: New Atlas / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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