La capacidad de producción estadounidense de diésel renovable podría más que duplicarse con respecto a los niveles actuales para finales de 2025, según varios anuncios de proyectos que están en construcción o que podrían empezar a desarrollarse en breve.
Dos factores que impulsan el crecimiento de la capacidad de diésel renovable en EE.UU. son el aumento de los objetivos de los programas estatales y federales de combustibles renovables y los créditos fiscales para el diésel basado en biomasa. La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 amplió los créditos fiscales del diésel basado en biomasa hasta 2024. Estimamos que la capacidad de producción de diésel renovable en EE.UU. era de 170.000 barriles por día (b/d), o 2.600 millones de galones por año (gal/año), a finales de 2022. Aunque esperamos que algunos proyectos anunciados se retrasen o cancelen, si todos los proyectos comienzan a funcionar según lo previsto, la capacidad de producción de diesel renovable de EE.UU. podría alcanzar los 384.000 b/d, o 5.900 millones de galones al año, a finales de 2025.
El gasóleo renovable es un combustible químicamente equivalente al gasóleo de petróleo y casi idéntico en sus características de rendimiento.
No ocurre lo mismo con el biodiésel, que es químicamente diferente del gasóleo de petróleo. La equivalencia química del gasóleo renovable con el gasóleo de petróleo le confiere un par de ventajas sobre el biodiésel. Una ventaja es que los productores pueden distribuir el gasóleo renovable en los gasoductos de gasóleo de petróleo. Una segunda ventaja es que los motores diesel tradicionales pueden consumir cualquier nivel de mezcla de gasóleo renovable, incluido el gasóleo renovable puro, sin efectos secundarios significativos. En cambio, el biodiésel sólo puede mezclarse con el gasóleo de petróleo entre un 2% y un 20% del volumen de gasóleo.
El gasóleo renovable tiene algunas de las puntuaciones más altas de reducción de gases de efecto invernadero (GEI) entre las vías de combustible existentes en programas como la Norma Federal de Combustibles Renovables (RFS), la Norma de Combustibles Bajos en Carbono de California (LCFS), el Programa de Combustibles Limpios de Oregón y el Programa de Combustibles Limpios del Estado de Washington.
La inversión en nueva capacidad de producción de diésel renovable ha crecido recientemente de forma significativa en Estados Unidos debido a la intercambiabilidad del diésel renovable con el diésel de petróleo en las infraestructuras petrolíferas existentes y a los incentivos gubernamentales.
En 2022 y principios de 2023, las siguientes ocho nuevas refinerías de gasóleo renovable iniciaron su producción:
- La planta de CVR Energy en Wynnewood, Oklahoma
- Planta de Diamond Green Diesel en Port Arthur, Texas
- Planta de HollyFrontier en Artesia, Nuevo México
- Planta de HollyFrontier en Cheyenne, Wyoming
- Planta de Montana Renewables en Great Falls, Montana
- Planta de New Rise Renewables en Reno, Nevada
- Planta de Seaboard Energy en Hugoton, Kansas
- Planta de Shell en Norco, Luisiana
La capacidad de producción que actualmente está previsto que entre en funcionamiento podría permitir que el gasóleo renovable contribuya a una mayor cuota del consumo de gasóleo de la Costa Oeste. La mayor parte del gasóleo renovable en Estados Unidos se ha consumido históricamente en la costa oeste, donde los productores pueden aprovechar tanto los créditos RIN del RFS como los créditos estatales de uno de los programas estatales de combustible renovable.
En 2021 se consumió una media de 520.000 b/d de fuelóleo destilado en la Costa Oeste. La región, que también es la mayor importadora de diésel renovable de Estados Unidos, pronto podría satisfacer la mayoría de sus necesidades de combustible destilado a partir de diésel renovable para 2025 si la capacidad nacional de diésel renovable aumenta, de hecho, según lo previsto.
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