Con el impulso de inversiones masivas, principalmente en energía eólica, el ambicioso objetivo del Reino Unido de duplicar la capacidad de energía renovable para 2030 ya se logrará para 2026, según muestra un análisis de Rystad Energy, impulsado por una ola de inversiones principalmente en energía eólica.
La capacidad instalada total de las plantas de energía solar y eólica aumentará a 64 gigavatios (GW) en 2026 desde cerca de 33 GW en la actualidad, y la energía eólica marina tomará el rol protagónico como la mayor fuente de energía verde de Reino Unido.
De 10.5 GW en 2020, la capacidad eólica offshore instalada aumentará a 27.5 GW en 2026, superando a la eólica terrestre (onshore), que bajará al segundo lugar con 24.3 GW, frente a los 13.5 GW actuales.
La capacidad en energía solar también crecerá, aunque a un ritmo más lento, hasta alcanzar los 12.3 GW en 2021 desde los 8.9 GW actuales.
Si bien la capacidad eólica marina seguirá aumentando después de 2026 y llegará a casi 40 GW para finales de la década, se prevé que el crecimiento de la energía eólica terrestre se detenga.
El rápido despliegue esperado de la energía eólica marina requerirá un aumento sustancial en el tamaño de las turbinas, lo que implica la necesidad de una importante expansión de la capacidad de fabricación de aerogeneradores en Reino Unido.
El reciente lanzamiento por parte del gobierno de un nuevo esquema para reforzar los centros de fabricación portuaria a gran escala, que incluye apoyo financiero para fortalecer también la capacidad de fabricación de energía eólica marina, ayudará en esta transición, dice Gero Farruggio, director de energías renovables de Rystad Energy.
La energía eólica marina ha experimentado un crecimiento significativo, principalmente a través del esquema contratos por diferencia (Contracts for Difference – CfD).
Figura 1. Proyección de la capacidad de energía renovable en el Reino Unido
Los precios de ejercicio de la energía eólica marina alcanzaron un mínimo histórico de US$ 51.54 por megavatio-hora (MWh) en septiembre de 2019, un 30% por debajo del precio de ejercicio más bajo registrado en la subasta de 2017.
Las políticas de incentivos gubernamentales
Algunos de los desafíos enfrentados, como el aumento de impuestos y el cierre de los subsidios para grandes proyectos de energía solar fotovoltaica, han sido un impedimento para un mayor desarrollo de proyectos de energía renovable en el Reino Unido.
Sin embargo, hay varios cambios de política propuestos para los próximos años, incluidos nuevos esquemas de financiación para la energía solar fotovoltaica que podrían resultar vitales para ayudar al sector a alcanzar sus ambiciosos objetivos para 2030.
Las medidas políticas como las exenciones fiscales para proyectos de electricidad renovable han impulsado el crecimiento de las energías renovables en el Reino Unido. El país también ha ofrecido varios esquemas de incentivos que han desempeñado un papel crucial en el apoyo al despliegue acelerado de capacidad renovable comercial y a pequeña escala, incluidos sus esquemas de obligaciones de energías renovables (RO) y tarifas de alimentación (Feed-in tariffs – FIT), que finalizaron en 2019.
El FIT es un mecanismo de política diseñado para acelerar la inversión en tecnologías de energía renovable ofreciendo contratos a largo plazo a productores de energía renovable.
A principios de este año, el sistema FIT fue reemplazado por el esquema de Garantía de Exportación Inteligente (Smart Export Guarantee – SEG), que ofrece tarifas para la energía renovable suministrada a la Red Nacional.
Para impulsar la capacidad de energía solar fotovoltaica del Reino Unido, el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial planea incluir energía solar fotovoltaica en la subasta CfD del próximo año. Actualmente, el almacenamiento está excluido del proceso de licitación de CfD y las instalaciones deben medirse por separado.
La SEG es una obligación que establece el gobierno para que los proveedores de electricidad con licencia ofrezcan una tarifa y realicen el pago a los pequeños generadores de bajo carbono por la electricidad exportada a la red nacional.
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