El rápido crecimiento previsto de las energías renovables para la generación de energía, especialmente la energía solar fotovoltaica (FV), pone de relieve la necesidad de contar con metales de menor importancia para la fabricación de los componentes, pero los cuellos de botella en la cadena de suministro siguen siendo motivo de preocupación.
La energía solar fotovoltaica se está convirtiendo en “el nuevo rey del suministro de electricidad y parece estar lista para una expansión masiva”, dijo la AIE en su informe World Energy Outlook 2020.
De 2020 a 2030, la energía solar fotovoltaica crecerá en un promedio de 13 por ciento al año debido a las políticas de apoyo en más de 130 países, las tecnologías maduras y los bajos costos de financiación, dijo la AIE.
Sin embargo, el ritmo del cambio aumenta la necesidad de un suministro fiable de los minerales y metales críticos que son vitales para asegurar esta transformación de la industria a medida que el mundo acelera los planes para desarrollar una economía baja en carbono.
Entre la amplia gama de metales utilizados en la industria de la energía solar fotovoltaica, el galio, el germanio, el indio y el silicio están todos incluidos en una lista de 30 materias primas críticas identificadas por la UE como de gran importancia para la economía de la región y que se enfrentan a un alto riesgo en relación con el suministro.
La tecnología fotovoltaica de silicio cristalino a base de obleas (c-Si) domina el mercado comercial, mientras que otras tecnologías incluyen la de película delgada (TF) que utiliza silicio amorfo (a-Si), cobre-indium-galio-diselenido-disulfuro (CIGS) o cadmio-telurio (CdTe).
Estos materiales críticos también se utilizan en los semiconductores y siguen teniendo una demanda creciente en el sector de la electrónica, lo que aumenta aún más la necesidad de una fuente de suministro estable y diversa.
La UE suministró 6% de las materias primas y 5% de los materiales procesados utilizados en los sistemas fotovoltaicos, pero descubrió que “el paso más vulnerable” en la cadena de suministro se da a nivel de la fabricación de componentes, dijo el Centro de Investigación Conjunta de la Comisión Europea en un estudio de septiembre.
China domina los cuatro pasos de la cadena de suministro -producción de materias primas, materiales procesados, componentes y ensamblajes- con una cuota de mercado a nivel de componentes de 89%, según el estudio.
“La insuficiente capacidad de fabricación de células solares parece ser el eslabón más débil de la cadena de valor de la energía solar fotovoltaica en la UE. Por lo tanto, es necesario mejorar las oportunidades de fabricación nacional”, recomienda el estudio del CCI.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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