Investigadores de la Universidad de Curtin, la más grande y multicultural de Australia, desarrollaron una innovadora batería térmica con la cual el sistema de energía solar será capaz de producir electricidad durante la noche, lo que lograría que las industrias comerciales, incluso las operaciones mineras puedan operar con esa fuente de energía dejando de lado los combustibles fósiles.
El proyecto dirigido por el profesor Craig Buckley de la Escuela de Ingeniería Eléctrica, Computación y Ciencias Matemáticas, es una contribución que la Universidad está realizando con las empresas internacionales ITO Thermal y UnitedSunSystems, especializadas en energía renovable. Adicionalmente, contó con un aporte del gobierno federal de un millón de dólares otorgado a través del Programa de vínculos de innovación global.
La batería térmica, formará parte del sistema de energía solar concentrada (CSP) que ha desarrollado UnitedSunSystems, con la cual se podrá almacenar y liberar energía para permitir la generación de energía solar sin interrupciones, uno de los grandes logros de este prototipo, porque como señala el profesor Buckley, hasta la fecha uno de los grandes obstáculos para la energía renovable ha sido el almacenamiento, lo que se podrá hacer a partir de hoy sin depender de la luz solar a cada instante.
El funcionamiento de la batería depende de un hidruro metálico o carbonato metálico de alta temperatura usado como almacenamiento de calor, además de un recipiente de almacenamiento de gas a baja temperatura que permitirá el almacenamiento del hidrógeno o el dióxido de carbono.
Cuando oscurece o hay nubosidad es liberado el hidrógeno desde su depósito de almacenamiento de gas, lo cual será posteriormente absorbido por el metal, a mayor temperatura para formar un hidruro metálico/carbono de metal, que vendrá a producir el calor usado para producir la electricidad.
Las afirmaciones de Chris Moran, profesor adjunto de investigación del Vicerrector de la Universidad de Curtin, considera que se cumplió el objetivo al lograr producir electricidad 24 horas al día por los siete días a la semana, partiendo de un sistema de energía solar y que además logrará ser viablemente comercial. El investigador señaló además, que este sistema revolucionará la producción de energía renovable, porque la hará directamente competitiva con los combustibles fósiles.
El uso de los sistemas de baterías de litio que almacena energía eléctrica capaz de producirla sin sol, mientras que el uso de baterías térmicas permite almacenar el calor de la energía solar térmica concentrada lo que será capaz de revolucionar el panorama de la producción de energía renovable en el mundo con la apertura de una verdadera competencia con los combustibles fósiles, afirma Morán.
Te puede interesar: Centrales hidroeléctricas de Enel en Italia tendrán software predictivo de ABB
