El fabricante de motores Rolls-Royce y el diseñador de aviones Tecnam se han asociado con la aerolínea regional noruega Widerøe para desplegar un avión de pasajeros totalmente eléctrico en 2026. El avión eléctrico, llamado P-Volt, tendrá capacidad para nueve personas.
El proyecto se basa tanto en un programa de investigación lanzado en 2019 entre Rolls-Royce y Widerøe que se centra en la aviación sostenible, como en una asociación existente entre Rolls-Royce y Tecnam para construir un sistema de propulsión para el P-Volt totalmente eléctrico.
En esta última asociación, mientras Rolls-Royce aporta su experiencia en sistemas de propulsión, la italiana Tecnam se encarga del diseño, la fabricación y la certificación de la aeronave. Por su parte, Widerøe se encargará de garantizar que se cumplen todas las competencias y requisitos para que los aviones de cero emisiones entren en servicio en 2026.
Widerøe es una aerolínea nacional noruega especializada en rutas de corta distancia, que (antes de la pandemia) operaba unos 400 vuelos diarios, utilizando una red de 44 aeropuertos. La aerolínea afirma que el 74% de sus vuelos cubrían una distancia inferior a 275 kilómetros. En algunos casos, los vuelos sólo duraban entre siete y quince minutos. Noruega tiene un tráfico aéreo regional comparativamente alto debido a la topografía montañosa del país y a sus numerosos fiordos.
En la actualidad, Widerøe confía en una flota de aviones Dash-8 de tipo hélice para las distancias cortas, pero quiere cambiar a la energía de las baterías lo antes posible.
“La extensa red noruega de aeropuertos con despegues y aterrizajes cortos es ideal para las tecnologías sin emisiones”, afirma Stein Nilsen, director general de Widerøe.
“Este avión demuestra la rapidez con la que se puede y se va a desarrollar una nueva tecnología, y que estamos en camino de cumplir nuestra ambición de volar con cero emisiones en torno a 2025”.
Sigurd Øvrebø, de Rolls-Royce Noruega, afirma que la cooperación es un importante catalizador de la tecnología: “Con este desarrollo, posicionamos a Noruega y a Widerøe como los primeros en la cola de los aviones de cero emisiones”. El motor P-Volt se basa en un Tecnam P2012 Traveller de once plazas, pero el trío no ha dado más detalles hasta la fecha.
Rolls-Royce y Tecnam están trabajando en paralelo para modificar el Tecnam P2010, que integrará el “primer sistema de propulsión híbrido-eléctrico paralelo en la aviación general” como parte del proyecto H3PS1. Entre otras cosas, el sistema combina un motor de combustión interna Rotax con un motor eléctrico de Rolls-Royce.
Noruega es un líder mundial en el transporte de cero emisiones, con el mayor número de coches eléctricos per cápita del mundo, las políticas y desarrollos de cero emisiones más amplios en el ámbito de las embarcaciones y el transporte marítimo, y también se perfila cada vez más como pionero en la aviación eléctrica. En 2018, el operador de los aeropuertos noruegos llamado Avinor se fijó el objetivo de que todos los vuelos de corta distancia de hasta 1,5 horas de duración sean totalmente eléctricos para 2040. En 2019, también se creó un consorcio del norte de Europa llamado Red Nórdica para la Aviación Eléctrica (NEA) – con el objetivo de impulsar el desarrollo de la aviación eléctrica.
Noticia tomada de: Electrive / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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