Las exportaciones de crudo de Irán “descenderán” en los próximos meses a medida que EE.UU. intensifique la aplicación de las sanciones económicas, declaró el coordinador presidencial especial para la seguridad energética de la administración Biden, Amos Hochstein.
“Vamos a aplicar esas sanciones, y esas cifras van a bajar”, dijo Hochstein, refiriéndose no sólo a los volúmenes de exportación de crudo de Irán, sino también a los ingresos que Teherán recibe por sus ventas de petróleo. “Creo que el mejor antídoto para [limitar] los ingresos de Irán es mantener sus exportaciones a un nivel más bajo, pero también asegurarse de que los precios [del petróleo] son más bajos, porque tenemos esa interacción entre volumen y valor”, afirmó.
Las exportaciones de petróleo iraníes han ido en aumento desde principios de año, con una media de 1,35 millones de barriles diarios en el tercer trimestre, según datos de Vortexa, frente a algo menos de 1 millón en el primer trimestre y 832.000 barriles diarios en todo 2022, con China como principal destino. Este aumento ha suscitado dudas sobre el grado de aplicación de las sanciones por parte de Estados Unidos.
En declaraciones a Bloomberg al margen del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) celebrado en San Francisco el miércoles, Hochstein rechazó las sugerencias de que Washington esté “haciendo la vista gorda“, aunque señaló que el Gobierno estadounidense se enfrenta a un difícil equilibrio.
“El Presidente Biden ha intentado hacer dos cosas a la vez. “Acelerar la transición energética e introducir más dinero en el sistema, más créditos fiscales, a través de la IRA, la ley CHIPS y la ley de infraestructuras, y, al mismo tiempo, garantizar que tenemos suficiente petróleo y gas en el mercado para sostener el crecimiento económico”.
Hochstein atribuyó el aumento de las exportaciones de crudo iraní durante los meses de verano a “una importante reducción de las existencias o a la venta [de crudo] de los petroleros que ya estaban en el agua”, más que a un aumento de la producción. Aunque los datos de la empresa de análisis de petróleo Kpler muestran que los inventarios totales de petróleo de Irán, tanto en tierra como flotantes, han disminuido en unos 25 millones de barriles en los últimos seis meses, la producción de crudo del país también ha aumentado notablemente.
Argus estima que la producción se mantuvo por encima de los 3 millones de b/d por cuarto mes consecutivo en octubre, frente a los 2,58 millones de b/d del último trimestre de 2022.
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Una aplicación más débil?
La predicción de Hochstein de que las exportaciones iraníes caerán es notable dado que la política de sanciones de Estados Unidos hacia Teherán no ha cambiado, al menos en teoría, desde que el expresidente estadounidense Donald Trump reimpuso las restricciones en 2018 después de retirar a Washington del acuerdo nuclear con Irán de 2015. En los 12-18 meses posteriores a la reintroducción de las sanciones, las exportaciones de crudo de Irán se desplomaron a alrededor de 500.000 b/d, incluso por debajo de ese nivel en algunos meses, desde un máximo de 2,3mn b/d previo a las sanciones.
Comenzaron a recuperarse gradualmente tras la llegada al poder de Joe Biden, impulsadas por el objetivo declarado de su administración de reactivar el acuerdo nuclear, con una media de 712.000 b/d en 2021, según Vortexa, frente a los 550.000 b/d de 2020. Pero la aceleración de este año ꟷ a un promedio de casi 1,2mn b/d en enero-octubre ꟷ ha tomado a muchos en el mercado por sorpresa.
El crecimiento de la demanda china de petróleo es un factor clave. A través de una intrincada red de intermediarios, transferencias de barco a barco y enmascaramiento de crudo iraní como malayo, China ha proporcionado un salvavidas económico fundamental a Teherán al servir de salida casi exclusiva para las exportaciones de crudo iraní. Pero sigue habiendo dudas sobre la aplicación de las sanciones. El Departamento de Estado estadounidense siempre ha mantenido que las sanciones siguen aplicándose y que no ha relajado su política. Los comentarios de Hochstein sugieren que puede haber margen para aplicarlas con mayor rigor.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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