¿Te imaginas que puedas recuperar la electricidad del “calor perdido” generado por la quema de combustibles fósiles y que luego lo puedas utilizar para alimentar tu casa, vehículos y teléfonos móviles? Es la pregunta que se hace el equipo de investigadores del Instituto JNCASR, los cuales en su último articulo afirman un avance en este campo.
Casi el 90% de la energía que utilizamos proviene de la quema de combustibles fósiles y reservas de gas natural y al menos el 65% de esta energía se desperdicia irreversiblemente como calor disipado, un escenario alarmante a medida que se avecina la crisis energética mundial. Ahora, imagine una tecnología que recupera la electricidad del “calor perdido” generado por la quema de combustibles fósiles, que luego se puede utilizar para alimentar nuestras casas, vehículos y teléfonos móviles.
En su último artículo, los investigadores del Centro Jawaharlal Nehru para la Investigación Científica Avanzada (JNCASR), han afirmado un avance que lo permite. Su investigación ha sido publicada en la revista, Energy & Environmental Science y por la Royal Society of Chemistry (RSC).
El profesor Kanishka Biswas, quien dirigió la investigación dice que la industria va a demorar mucho en obtener resultados de esto. “Todavía no lo hemos discutido, ya que queríamos que nuestros hallazgos fueran revisados por pares y publicados. El próximo paso será hablar con las unidades industriales “.
“La tecnología es termoeléctrica, en la que un material genera voltaje eléctrico cuando un lado se calienta mientras se mantiene el otro lado frío”, agregó Biswas. A pesar de que la ciencia subyacente de esta tecnología tiene 200 años de antigüedad, al encontrar un material eficiente se eludió a los científicos e ingenieros. El rompecabezas consistía en ajustar tres propiedades de materiales aparentemente diferentes en una sola: alta conductividad eléctrica de los metales; alto coeficiente de seebeck (magnitud de la tensión eléctrica generada a partir de un gradiente de temperatura dado) de semiconductores y baja conductividad térmica de gafas.
“Durante las últimas décadas, los científicos estudiaron una serie de materiales y mejoraron su rendimiento termoeléctrico, la capacidad para generar voltaje eléctrico a partir de una fuente de calor. Desafortunadamente, hasta la fecha, los materiales termoeléctricos más eficientes utilizan el plomo (Pb) como un elemento constituyente importante, que restringe su uso para aplicaciones en el mercado masivo “, dijo Biswas.
El equipo de Biswas del profesor Umesh V Waghmare, Tanmoy Ghosh, Ananya Banik, Raagya Arora y Moinak Dutta tienen ahora un avance en el diseño que se logró utilizando un nuevo concepto llamado inestabilidad ferroeléctrica. El material ferroeléctrico es una característica del material para tener una polarización eléctrica espontánea que puede revertirse mediante la aplicación de un campo eléctrico externo.
