Miles de millones de dólares en incentivos a las energías limpias están a punto de acelerar la inversión en suelo estadounidense, mientras que ponen en riesgo la transición energética de la Unión Europea al atraer dinero y talento, dijeron esta semana ejecutivos en la conferencia de energía CERAWeek.
El año pasado se promulgó la histórica Ley de Reducción de la Inflación (IRA) del paquete de medidas climáticas del Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que ha provocado tensiones comerciales entre Washington y los aliados que compiten por el dinero y la mano de obra cualificada para avanzar en el abandono de los combustibles fósiles y combatir el cambio climático.
Europa no puede permitirse una ralentización de la transición energética, ya que el continente lucha contra la subida de los precios del gas y la electricidad desde la invasión rusa de Ucrania.
La IRA destinó unos 370.000 millones de dólares en beneficios fiscales al desarrollo en Estados Unidos de tecnologías de energía solar, eólica, geotérmica y otras energías renovables, así como a vehículos eléctricos y proyectos que reduzcan o capturen las emisiones industriales de gases de efecto invernadero antes de que lleguen a la atmósfera.
El miércoles, la Secretaria de Energía de EE.UU., Jennifer Granholm, dijo que la administración Biden no se disculpa por el IRA, y desafió a los aliados de la UE a seguir el ejemplo de EE.UU. proporcionando más subsidios propios.
“No queremos avivar guerras comerciales ni nada por el estilo”, dijo Granholm. “Seguimos diciendo ‘hazlo, deberías hacer lo mismo’, un poco de competencia amistosa es todo.”
“Pero nos tomamos en serio que las cadenas de suministro vuelvan a este país”, añadió.
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Calificó los incentivos estadounidenses de “10 años de zanahorias del IRA que se pueden llevar al banco” y dijo que más de 100 empresas de la cadena de suministro de vehículos eléctricos habían anunciado inversiones en Estados Unidos desde la aprobación de la ley.
Las empresas energéticas europeas se hicieron eco del llamamiento para que Europa proponga sus propios incentivos.
“Sería estupendo que la política de la Unión Europea pasara del palo a la zanahoria”, dijo Josu Jon Imaz, consejero delegado de la energética española Repsol SA. “No necesitamos prohibir tecnologías, no necesitamos restricciones, necesitamos ser atractivos”.
Repsol espera gastar este año casi el 40% de su presupuesto para proyectos en Estados Unidos, incluidos 1.500 millones de dólares en petróleo y gas y 1.000 millones en renovables, frente al 25% que destinará a la Península Ibérica, dijo Imaz a Reuters.
“La simplicidad es desde mi punto de vista una de las principales características de la IRA y eso es muy importante para los inversores, tienes una amplia posibilidad de invertir en muchas áreas en Estados Unidos”, dijo.
Patrick Pouyanne, Consejero Delegado del gigante energético francés TotalEnergies, dijo en la conferencia que la IRA era una “invitación a acelerar las infraestructuras verdes”.
“Fundamentalmente, se ve como una oportunidad cuando se ponen incentivos. En Europa se empieza a regular”, dijo, y añadió que Europa y Estados Unidos deberían considerar la posibilidad de formar un acuerdo de libre comercio sobre infraestructuras de energías renovables.
Takajiro Ishikawa, CEO de Mitsubishi Heavy Industries Americas, que se dedica al desarrollo del hidrógeno y la captura y almacenamiento de carbono, también afirmó que el IRA es un imán para la inversión.
“Todo el capital de los países avanzados, e incluso de los países en vías de desarrollo, está afluyendo a Estados Unidos para participar en las inversiones derivadas del IRA”, afirmó Ishikawa. Citó un componente de pago directo de la Ley, que permite a las entidades extranjeras beneficiarse directamente de sus incentivos.
Ken Gilmartin, CEO de la empresa británica de ingeniería Wood Plc, afirmó que el IRA colocaría a Estados Unidos en primer lugar en la carrera de la descarbonización.
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“Esa no es una frase que pensara que se diría hace cinco años”, dijo, señalando que el ex presidente Donald Trump había retirado a Estados Unidos de los esfuerzos mundiales para luchar contra el cambio climático.
Los ejecutivos estadounidenses ofrecieron un entusiasmo más moderado por los incentivos, diciendo que los obstáculos para obtener permisos pueden añadir años al desarrollo de oleoductos o sitios de captura de carbono.
El asesor de energía de la Casa Blanca, John Podesta, dijo durante la semana que el gobierno de Biden estaba trabajando para reducir la complejidad y los plazos de los permisos y esperaba que el Congreso estadounidense pudiera aprobar una reforma integral del proceso.
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