La pandemia del Covid-19 ha puesto de relieve la capacidad de recuperación de la energía hidroeléctrica y el papel fundamental que desempeña en el suministro de energía limpia, fiable y asequible, especialmente en tiempos de crisis. Esta es la conclusión de dos nuevos informes publicados hoy por la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica (International Hydropower Association, IHA, por sus siglas en inglés).
El Informe sobre la situación de la energía hidroeléctrica en 2020 presenta los últimos datos sobre la capacidad instalada y la generación en todo el mundo, y muestra la contribución del sector a los esfuerzos mundiales de reducción del carbono. El informe se ha publicado junto con un documento de política del Covid-19 que contiene recomendaciones para que los gobiernos, las instituciones financieras y la industria respondan a la actual crisis sanitaria y económica.
Figura 1. Nueva capacidad instalada por región (MW)
“Prevenir una emergencia es mucho mejor que responder a una”, dice Roger Gill, Presidente de la IHA, destacando la necesidad de incentivar las inversiones en infraestructura renovable.
Roger Gill, Presidente de la IHA siguió comentando: “Los acontecimientos de los últimos meses deben ser un catalizador para una acción climática más fuerte, incluyendo un mayor desarrollo de la energía hidroeléctrica sostenible”.
Ahora en su séptima edición, el Informe de Estado de la Energía Hidroeléctrica muestra que la generación de electricidad alcanzó un récord de 4.306 teravatios hora (TWh) en 2019, la mayor contribución de una fuente de energía renovable en la historia.
El aumento anual del 2,5% (106 TWh) de la generación hidroeléctrica – equivalente a la totalidad del consumo de electricidad del Pakistán – contribuyó a evitar que el año pasado se emitieran unos 80-100 millones de toneladas métricas adicionales de gases de efecto invernadero.
El informe también destaca:
- La capacidad instalada de energía hidroeléctrica mundial alcanzó los 1.308 gigavatios (GW) en 2019, ya que 50 países completaron proyectos de nuevas instalaciones y de mejora, incluido el almacenamiento por bombeo.
- En 2019 se añadió un total de 15,6 GW de capacidad instalada, por debajo de los 21,8 GW registrados en 2018. Esto representa un aumento del 1,2%, que es inferior a la tasa de crecimiento estimada del 2,0% necesaria para que el mundo cumpla los objetivos de reducción del carbono del Acuerdo de París.
- La India ha superado al Japón como el quinto mayor productor mundial de energía hidroeléctrica, con una capacidad total instalada de más de 50 GW. Los países con mayores aumentos fueron el Brasil (4,92 GW), China (4,17 GW) y Laos (1,89 GW).
- Los servicios de flexibilidad de la energía hidroeléctrica han tenido una gran demanda durante la crisis de Covid-19, mientras que las operaciones de la planta se han visto menos afectadas debido al grado de automatización de las instalaciones modernas.
- Sin embargo, el desarrollo de la energía hidroeléctrica no ha sido inmune a los efectos económicos, ya que la industria se enfrenta a una incertidumbre generalizada y a una escasez de liquidez que ha puesto en peligro la financiación y la refinanciación de algunos proyectos.
Figura 2. Los 10 principales países por su nueva capacidad instalada
En un documento normativo complementario, la IHA expone los efectos inmediatos de la crisis en el sector, así como recomendaciones para ayudar a los gobiernos y las instituciones financieras y mejorar la contribución de la energía hidroeléctrica a la recuperación.
Las recomendaciones incluyen:
- Aumentar la ambición de los objetivos de energía renovable y cambio climático que incorporan el papel del desarrollo hidroeléctrico sostenible.
- Apoyar la energía hidroeléctrica sostenible mediante la introducción de medidas financieras apropiadas, como incentivos fiscales, para asegurar que puedan comenzar proyectos viables y listos para ser ejecutados con pala.
- Las aprobaciones de planificación por vía rápida para garantizar el desarrollo y la modernización de los proyectos de energía hidroeléctrica pueden comenzar lo antes posible, de conformidad con las directrices de sostenibilidad reconocidas internacionalmente.
- Salvaguardar las inversiones ampliando los plazos de los acuerdos de concesión y otros proyectos adjudicados.
- Dada la creciente necesidad de almacenamiento de energía de larga duración, como el almacenamiento por bombeo, es necesario trabajar con los reguladores y los operadores de sistemas para desarrollar mecanismos de compensación apropiados para los servicios de flexibilidad de la energía hidroeléctrica.
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