Hess Corp. se ha consolidado como la empresa norteamericana de exploración y producción de petróleo con la mayor capitalización en valor de mercado en 2019. La razón de su éxito nada tiene que ver con el auge del shale oil en EE.UU.
La popularidad entre los inversionistas de ésta empresa de Nueva York que posee el 30% de participación accionaria en un inmenso yacimiento petrolífero Offshore que es desarrollado por ExxonMobil Corp. en Guyana, el cual tiene todas las características para convertirse en uno de los más lucrativos mega proyectos de 2019.
El valor de mercado de las acciones de Hess (NYSE: HES) subieron cerca de 50% en lo que va de 2019, lo cual es el mayor crecimiento de cualquier empresa operadora de oil & gas en EE.UU.
El valor de la acción de Hess Corp. el 2 de enero de 2019 era de US$42,24; ya para el 28 de agosto había alcanzado los US$ 61,43. El 21 de agosto alcanzó un pico de US$ 64,86.
Figura 1. Comportamiento en bolsa de las acciones de Hess (NYSE: HES) durante 2019
Este peculiar escenario para Hess, uno de los más grandes productores de shale en Dakota del Norte, se originó cuando en el año 2014 Hess adquirió una participación en un proyecto de exploración en Guyana propiedad de Royal Dutch Shell PLC. La compañía inicialmente había estimado recursos por 500 millones de barriles, posteriormente, con nuevos hallazgos la cantidad de recursos se estima en 12 veces esa cantidad, lo que hace a éste uno de los descubrimientos más grande en décadas.
Aunque las empresas operadoras del shale oil han ayudado a llevar la producción de petróleo de los EEUU a un record de más de 12 millones de barriles por día, los beneficios económicos para las empresas aún no se han materializado, muchas de ellas están en dificultades financieras y el valor de las empresas se ha venido abajo. Entre el 2014 y el 2018 las 43 más grandes empresas independientes de los EE.UU han perdido más de U$ 90 billones. En este lapso de tiempo Hess Corp. perdió más de US$ 11 billones.
Los proyectos de exploración Offshore en Guyana
Un grupo de compañías lideradas por ExxonMobil anunció un considerable descubrimiento en Guyana en 2015. Desde entonces, los socios en el proyecto como Hess Corp. y la empresa china CNOOC Ltd. han realizado 12 descubrimientos adicionales, que en conjunto representan 6.000 millones de barriles de petróleo y gas.
Los 2 proyectos iniciales, el Liza 1 y Liza 2, se espera generen cerca de US$ 22 billones de flujo de caja en exceso después de impuesto para las compañías. Esto en parte a los acuerdos negociados entre el gobierno de Guyana y las compañías de exploración que ofrecen generosas regalías.
Un reto para Hess es mantener el nivel de inversiones que son requeridas en Guyana, las instalaciones de producción offshore se espera tengan costos de más de US$ 11 billones en los próximos 10 años. En la medida en que otros proyectos den inicio, la participación del 30% de Hess puede tornarse costosa. Sin embargo, la compañía ha mantenido flujo de caja en exceso en los años recientes que puede asegurar que está preparada para cubrir esos costos.
El entusiasmo del mercado por Hess Corp. muestra cómo han evolucionado los hábitos de los inversores en compañías de petróleo y gas. Hace pocos años, compañías como Hess enfrentaban presiones para liquidar sus activos y enfocarse casi por entero en las oportunidades de perforación en los EE.UU, la cual estuvo caracterizada por ser predecible y con márgenes confiables de beneficios.
En la actualidad, algunos inversionistas ven la adquisición de acciones en Hess como indicador en la apuesta por el futuro de la industria petrolera de Guyana.
Te puede interesar: Las sanciones de EEUU han logrado sacar del mercado 2,7 Mbpd de crudo iraní
