En abril del año pasado, la NASA logró un hito histórico al realizar el primer vuelo controlado de una aeronave en Marte.
El helicóptero Ingenuity, que viajó a Marte a bordo del Rover Perseverance de la NASA, se diseñó como una prueba de concepto que sólo debía volar un total de cinco veces.
Ahora, el helicóptero marciano Ingenuity ha realizado su vuelo número 35, y ha establecido un nuevo récord de altitud en el proceso, alcanzando una altura de 14 metros (46 pies) sobre la superficie del planeta rojo, anunció la NASA en Twitter.
Otro vuelo récord para el Ingenuity de la NASA
El helicóptero Ingenuity de la NASA realizó su último vuelo récord el sábado 3 de diciembre, batiendo su anterior récord de altitud de 12 metros (39 pies). El 35º vuelo de Ingenuity duró un total de 52 segundos.
“¡Un récord histórico para el Mars Helicopter! Ingenuity completó el vuelo 35 durante el fin de semana y estableció un nuevo récord de altitud máxima, alcanzando los 46 pies (14 metros) sobre la superficie marciana”, escribió la NASA en Twitter.
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La NASA realizó el 35º vuelo de Ingenuity para reposicionar el helicóptero en una nueva ubicación a 15 metros (50 pies) de donde se encontraba la última vez. La agencia espacial hizo esto para que Ingenuity pudiera permanecer en contacto con el Rover Perseverance, que ha estado investigando un antiguo delta fluvial en Marte en busca de restos de vida microbiana.
La NASA diseñó Ingenuity para demostrar que el vuelo controlado era posible en la fina atmósfera del planeta rojo y determinar si futuras misiones podrían utilizar aeronaves similares a drones para explorar el cosmos. La misión Ingenuity ha superado con creces esos objetivos originales. También ha servido como explorador aéreo para el equipo Perseverance, ayudándoles a determinar la ruta óptima para su vehículo explorador de Marte.
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El cielo rojo y polvoriento es el límite para el helicóptero Ingenuity de Marte
El mes pasado, la NASA envió una actualización de software a través de los 225 millones de km que separan la Tierra de Marte para que el Ingenuity pueda manejar terrenos más complicados utilizando mapas digitales de elevación y evitando peligros durante el aterrizaje.
Esto significa que el equipo de tierra de Perseverance está planeando más vuelos de Ingenuity además del vuelo 35, que ha batido el récord.
El helicóptero Ingenuity ha pasado de ser una prueba de concepto a convertirse en un explorador aéreo de pleno derecho, proporcionando a la comunidad científica un nuevo punto de vista sobre Marte.
El helicóptero marciano servirá de guía para las próximas misiones que también utilizarán helicópteros para ayudar a descubrir los misterios del universo. Por ejemplo, la misión Dragonfly de la NASA en la década de 2030 utilizará una versión más grande del Ingenuity para explorar la atmósfera de la intrigante luna de Saturno, Titán, que es otra candidata a albergar vida extraterrestre.
Noticia de: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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