Las grandes petroleras duplicaron con creces sus beneficios en 2022, hasta 219.000 millones de dólares, pulverizando récords anteriores en un año de volatilidad de los precios de la energía en el que la invasión rusa de Ucrania reconfiguró los mercados energéticos mundiales.
El aumento de los beneficios dio a las petroleras margen para aumentar el gasto en proyectos de petróleo y gas, y a algunas la oportunidad de replantearse estrategias de transición energética para satisfacer las nuevas demandas de seguridad del suministro.
Los beneficios combinados de 219.000 millones de dólares permitieron a BP, Chevron, Equinor, Exxon Mobil, Shell y TotalEnergies realizar la recompra de acciones y colmar de efectivo a sus accionistas.
En 2022, las principales petroleras occidentales pagaron a sus inversores la cifra récord de 110.000 millones de dólares en dividendos y recompra de acciones, lo que ha provocado indignados llamamientos a los gobiernos para que impongan impuestos extraordinarios a la industria con el fin de ayudar a los consumidores a hacer frente a los crecientes costos de la energía.
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La noruega Equinor anunció el miércoles que duplicará su beneficio operativo ajustado en 2022, hasta 74.900 millones de dólares, gracias a la subida de los precios del gas natural en Europa y a que se ha convertido en el mayor proveedor de gas de Europa después de que la rusa Gazprom (GAZP.MM) recortara sus entregas en medio del apoyo de Occidente a Ucrania.
El año pasado, las petroleras también abandonaron Rusia, uno de los principales productores de energía, lo que provocó enormes pérdidas, como la salida de BP de su participación del 19,75% en Rosneft, el gigante petrolero controlado por el Kremlin, por valor de 24.000 millones de dólares.
Figura 1. Ganancias récord en 2022 para las grandes petroleras mundiales.
Las claves que impulsaron a las petroleras
La fuerte subida de los precios del petróleo y el gas, el descenso de los niveles de deuda y la abrupta caída de los suministros rusos a Europa también impulsaron a las juntas directivas a aumentar el gasto en producción de combustibles fósiles, ya que los gobiernos priorizaron la seguridad del suministro.
El CEO de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, declaró después de que la compañía francesa presentara el miércoles unos beneficios récord de 36.200 millones de dólares, que el contexto mundial seguía siendo muy favorable para las empresas energéticas, con la relajación de las medidas COVID-19 en China impulsando la demanda para 2023.
“No nos sorprendería que el petróleo volviera a alcanzar los 100 dólares por barril”, afirmó Pouyanne. Los precios de referencia del petróleo se acercan actualmente a los 85 dólares por barril.
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Renovables: el siguiente paso de las grandes petroleras
Las empresas europeas que han esbozado planes para reducir o ralentizar las inversiones en petróleo y gas y construir grandes empresas de energías renovables para recortar las emisiones de gases de efecto invernadero ajustaron sus estrategias.
Ninguna fue más tajante que la decisión de Bernard Looney, CEO de BP, de dar marcha atrás en sus planes de reducir la producción de petróleo y gas y las emisiones de carbono de la empresa británica para 2030.
“Necesitamos una energía con menos emisiones de carbono, pero también una energía segura y asequible. Y eso es lo que piden los gobiernos y la sociedad de todo el mundo”, declaró Looney el martes.
Las acciones de BP alcanzaron el miércoles su nivel más alto en tres años y medio, tras subir un 7,6% un día antes por los resultados y el cambio de estrategia.
Oswald Clint, analista de Bernstein, calificó a BP de “lección de pragmatismo, priorización y rendimiento”, y la calificó de “extraordinario”.
“El pragmatismo priva esta semana, ya que un mundo escaso de energía junto con unos gobiernos que piden más a empresas como BP provoca una respuesta. BP se inclinará más por el petróleo y el gas en lo que queda de década”, afirma Clint en una nota.
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