En Estados Unidos, Gotion High-Tech, fabricante chino de baterías y socio de Volkswagen, está transformando una fábrica existente en Manteno (Illinois) en una planta de 50 GWh. La planta debería estar lista para funcionar en 2024, con 40 GWh destinados a células de baterías y 10 GWh a paquetes de baterías.
Según un comunicado oficial del estado de Illinois, Gotion High-Tech tiene previsto invertir 2.000 millones de dólares -el equivalente a unos 1.860 millones de euros- para reconvertir y equipar la planta de producción. El fabricante chino puede contar con subvenciones estatales de 536 millones de dólares para la fábrica, que se espera cree 2.600 puestos de trabajo. Aunque aún no se han dado detalles sobre el tipo de celdas y packs, los productos de baterías que se fabriquen allí irán a parar a “socios actuales de Gotion, así como a otros fabricantes de vehículos eléctricos de toda Norteamérica”.
El estado de Michigan se había barajado inicialmente como ubicación para la fábrica de Gotion en EE.UU., tal y como indicaba en 2022 la solicitud de la empresa de subvenciones del gobierno estadounidense. Gotion habría calculado unas inversiones de 2.360 millones de dólares y una puesta en marcha en 2024. Finalmente, Illinois ganó la puja por la ubicación de la planta.
El gobierno de Illinois y las partes interesadas locales hablan de una “inversión histórica”. La búsqueda de ubicación por parte de la empresa china fue muy oportuna para Illinois. A principios de 2023 se promulgó el fondo Invest in Illinois (Invertir en Illinois) para hacer más atractivo Illinois a la hora de competir por grandes proyectos en sectores altamente competitivos como el de las energías limpias. Gotion High Tech recibirá 125 millones de dólares en financiación de capital de Invest in Illinois. Las autoridades locales también han aprobado una reducción del impuesto sobre bienes inmuebles para la planta durante los próximos 30 años.
El estado norteamericano va a maximizar los beneficios del gran fabricante de baterías en la región mediante la creación de centros integrales para vehículos eléctricos y el apoyo a la mano de obra de Illinois financiando una nueva academia de formación en fabricación en las inmediaciones. Illinois también concederá una subvención adicional a los proveedores de mano de obra para ampliar la formación y preparar a los empleados de la región para los nuevos puestos de trabajo.
Jack Lavin, Presidente y Consejero Delegado de la Cámara de Comercio de Chicagoland, ha resumido: “Entre el anuncio de hoy, las recientes inversiones en el espacio del vehículo eléctrico en todo el estado, y gracias a nuestra reserva de talento cualificado y diverso, universidades de clase mundial, y la infraestructura clave, está claro que Illinois está bien posicionado para ser un líder en el espacio del vehículo eléctrico.”
Mark Denzler, Presidente y Consejero Delegado de la Asociación de Fabricantes de Illinois, ha declarado que la elección de Illinois como sede de la planta es un “gran logro” para el Gobernador y el Estado de Illinois.
“Se basa en la larga historia de fabricación de automóviles de nuestro estado, y estamos encantados de dar la bienvenida a Gotion a Illinois mientras trabajamos diligentemente para crear un ecosistema innovador que apoye nuestro creciente sector de vehículos eléctricos.”
Li Zhen, presidente de Gotion High-Tech, afirmó: “Todo lo que vemos aquí [en Illinois] tiene un enorme valor para nosotros: un entorno empresarial propicio, un gobierno estatal que apoya a la industria de las nuevas energías y su trabajo altamente eficiente, así como las perspectivas del Estado de Illinois en los próximos años.”
Li Zhen también hizo hincapié en que la reutilización de una fábrica existente se produce en un contexto de uso respetuoso de los recursos. En el plano internacional, Li Zhen afirmó: “Creemos que la tecnología de baterías de Gotion contribuirá a impulsar la movilidad eléctrica en Norteamérica y los intercambios económicos y comerciales entre China y Estados Unidos”.
Gotion High-Tech (el 25,6% de las acciones son propiedad de Volkswagen) está especializada en células LFP. La empresa sigue una trayectoria de rápido crecimiento y ha puesto en marcha o anunciado la construcción de numerosas fábricas de baterías, la mayoría situadas en China. En Alemania, la empresa tiene previsto iniciar la producción en Göttingen antes de finales de 2023. Para 2025, Gotion aspira a alcanzar una capacidad de producción mundial de 300 GWh. La empresa china de baterías también está planificando, construyendo o explotando plantas en Vietnam y Tailandia y está estudiando la posibilidad de construir una planta en Marruecos.
En diciembre de 2021, Gotion anunció que había firmado un acuerdo de suministro con un importante fabricante de automóviles estadounidense que cotiza en bolsa. El acuerdo cubre el suministro de 200 GWh de células LFP de 2023 a 2028, que serán células fabricadas en China. Sin embargo, también se dijo que los socios planean localizar la producción y el suministro de baterías LFP en EE.UU. Según la información de entonces, Tesla se consideraba un posible socio porque Tesla ya depende de las células LFP (principalmente de CATL) a gran escala. Una fábrica de baterías en Illinois tendría poco sentido para Tesla, con sus plantas en California y Texas, por lo que el fabricante de automóviles estadounidense que cotiza en bolsa del que habla el fabricante coreano de baterías podría ser más bien otra empresa.
Noticia tomada de: Electrive / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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