General Motors Co y Cruise, su unidad de tecnología de autoconducción, han solicitado a los reguladores estadounidenses permiso para construir y desplegar un vehículo de autónomo sin controles humanos como volantes o pedales de freno.
La compañía Cruise dijo en una entrada de su blog que solicitaba permiso para desplegar el Cruise Origin, que no necesita elementos como un volante para funcionar con seguridad.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) tiene autoridad para conceder peticiones que permitan operar temporalmente en las carreteras estadounidenses a un número limitado de vehículos que no tengan los controles humanos necesarios.
“La presentación de esta petición indica que Cruise y GM están preparados para fabricar y desplegar el Origin, aquí en Estados Unidos”, escribió Cruise, afirmando que ampliaría las opciones de movilidad para las personas que tradicionalmente se han enfrentado a barreras para un transporte fiable, como las personas mayores y los ciegos.
El Origin, desarrollado con GM y el inversor de Cruise, Honda Motor, tiene dos asientos largos enfrentados que pueden albergar cómodamente a cuatro pasajeros.
Se espera que la producción del Origin comience a finales de 2022 en una fábrica de GM en Detroit, con vehículos que serán entregados en 2023.
Cruise y GM revelaron por primera vez en octubre de 2020 que planeaban solicitar la aprobación de la NHTSA en unos meses para desplegar el Cruise Origin.
En 2018, GM solicitó a la NHTSA que permitiera la circulación en las carreteras de Estados Unidos de un vehículo construido a partir de un Chevrolet Bolt sin volantes ni pedales de freno. Sin embargo, a finales de 2020, GM retiró la petición.
La legislación para acelerar el despliegue de los vehículos autónomos en las carreteras estadounidenses sin controles humanos se ha estancado en el Congreso.
Según la ley actual, las empresas pueden solicitar una exención de las normas de seguridad de los vehículos de motor hasta 2.500 vehículos durante un máximo de dos años que no cumplan con las normas federales existentes.
En mayo de 2021, Cruise instó al presidente de EE.UU., Joe Biden, a respaldar la legislación que eleva el límite del número de vehículos que una empresa puede solicitar la exención. La normativa se redactó en gran medida hace décadas y daba por sentado que los conductores humanos estarían al mando de un vehículo.
En diciembre, la empresa china Geely Holding dijo que su marca de movilidad eléctrica premium, Zeekr, fabricará vehículos eléctricos para Waymo, la unidad de autoconducción de Alphabet Inc., que se desplegarán como vehículos de transporte totalmente autónomos en Estados Unidos.
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