Se espera que la producción mundial de níquel disminuya en un 7,4% hasta 2.195.000 t en 2020. Se prevé que las suspensiones temporales de las minas causadas por la pandemia COVID-19, junto con el avance de la prohibición de las exportaciones de Indonesia, serán los principales factores que contribuyan a esta disminución, según GlobalData.
Se prevé que la producción minera de Indonesia caiga a 680.000 t en 2020, es decir, un 15% menos que las 800.000 t de 2019, debido al avance de la prohibición de las exportaciones de 2022 a 2020.
Vinneth Bajaj, analista principal de minería de GlobalData, comentó: “Las empresas mineras de níquel indonesias que no cuentan con operaciones integradas de níquel-hierro en bruto (NPI) han tenido dificultades para vender la producción a las fundiciones nacionales a precios bajos, además de una capacidad insuficiente. Por lo tanto, los mineros nacionales han estado deteniendo o frenando su producción en los tres primeros trimestres del año y se espera que esto continúe durante el resto de 2020”.
Se prevé que la producción minera en Filipinas disminuya en un 9,3%, hasta 293 400 t en 2020, ya que las empresas luchan por seguir operando mientras combaten el doble desafío de COVID-19 y las perturbaciones meteorológicas.
El 1º de abril de 2020, Nickel Asia Corp. y Global Ferronickel Holdings Inc. suspendieron las operaciones en la provincia de Surigao del Norte, donde se encuentran la mayoría de las minas del país, debido a la pandemia de COVID-19. A mediados de mayo se reanudaron las operaciones, aunque con estrictos protocolos de seguridad.
Bajaj añadió: “Por el contrario, a pesar de los desafíos causados por la pandemia de COVID-19, se espera que la producción en Nueva Caledonia y en Brasil aumente colectivamente en un 6,9% en 2020. El aumento de la producción se verá apoyado por la reanudación de la producción comercial en la mina Santa Rita en Brasil, que anteriormente se había detenido en 2015 debido a los bajos precios del níquel. Esto será apoyado por una mayor producción del proyecto de níquel Goro de Vale en Nueva Caledonia”.
De cara al futuro, se espera que la producción mundial de níquel en las minas durante el período previsto (2021 – 2024) se recupere a una tasa de crecimiento anual compuesta del 4,2%, hasta alcanzar las 263.800 t en 2024.
Indonesia, Australia, Filipinas y Canadá serán los principales contribuyentes a este crecimiento. Se prevé que la producción combinada de esos países aumente de una cifra estimada de 141 570 t en 2021 a 163 890 t en 2024.
Entre los proyectos que tienen más probabilidades de iniciar operaciones durante el período de previsión figuran los proyectos de Halmahera oriental de Indonesia (2021) y de Aquila Nickel (2023) y el proyecto Kingash de Rusia (2024).
Noticia tomada de: Global Mining Review / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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