Glencore adquirirá los intereses de los socios Anglo American y BHP de una de las minas de carbón térmico a cielo abierto más grande del mundo, ubicada en Colombia. Este es el más reciente acuerdo en medio de una industria en proceso de remodelación provocado por bancos e inversores que presionan por mayores acciones climáticas.
Según el acuerdo, Glencore, que cotiza en Londres, acordó adquirir el 66,6 % de Cerrejón en Colombia de Anglo American y BHP por US$ 294 millones para cada uno. Glencore espera recuperar su inversión en menos de dos años después de que se complete la adquisición.
Glencore apunta a reducir sus emisiones totales en un 50% para 2035, frente a un objetivo anterior del 40%.
El acuerdo marcó el último cambio de propiedad en la industria del carbón térmico y se produjo cuando el precio del combustible fósil alcanzó su nivel más alto en una década debido a la fuerte demanda de Asia y la falta de inversión en nuevos suministros.
Glencore también dijo el lunes que su objetivo era reducir sus emisiones totales en un 50% para 2035 con respecto a los niveles de 2019, en comparación con un objetivo anterior del 40%, y que tenía como objetivo una reducción del 15% para 2026, el cual se ha reformulado para reflejar la total propiedad de Cerrejón.
Los grandes mineros se ven sometidos a una presión cada vez mayor por parte de inversores y bancos para vender sus minas de carbón y alinear sus negocios con los objetivos del acuerdo climático de París.
El carbón térmico se quema en las centrales eléctricas para generar electricidad, un proceso que es responsable de aproximadamente el 30% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono.
El proceso de desinversión por parte de Anglo American y BHP
Anglo American ha convertido sus activos de carbón en Sudáfrica en una empresa que cotiza en Johannesburgo y Londres. El acuerdo de Cerrejón completará su salida del carbón.
Por su parte, BHP está examinando ofertas para su negocio de carbón térmico australiano. Sin embargo, el consejero delegado de Glencore, Ivan Glasenberg, ha tachado de inútil la desinversión en el sector del carbón, afirmando que los inversores que presionan a las mineras para que vendan o se desprendan de las minas de carbón no aportan ningún beneficio medioambiental.
Argumentó que, a la empresa, el mayor exportador mundial de carbón térmico, le convenía más cerrar sus minas y utilizarlas como fuente de efectivo para ampliar la producción de materias primas como el níquel, el cobre y el cobalto, que serán necesarias a medida que el mundo cambie a formas de energía más limpias.
Por ello, Glencore decidió comprar los intereses de Anglo American y BHP cuando notificaron su intención de desinvertir este año. Según Glencore, cuando la operación se cierre en el segundo semestre del año que viene, el efectivo generado en el ínterin podría reducir el precio de compra a US$ 230 millones.
“Desprenderse de los activos de combustibles fósiles y convertirlos en un asunto ajeno no es la solución y no reducirá las emisiones absolutas”, dijo Glasenberg. “Confiamos en que podemos gestionar el declive de nuestra cartera de combustibles fósiles de una manera responsable que también es coherente con el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París, como lo demuestran nuestros objetivos reforzados de reducción de emisiones totales”.
El acuerdo, en efecto, reemplaza el tonelaje perdido cuando Glencore decidió paralizar la producción en Prodeco, otra mina de carbón colombiana.
Las mineras se enfrentan al reto climático y Glencore se comprometió en 2019 a limitar la producción de carbón a unos 150 millones de toneladas al año ante la presión de los grandes inversores.
Se descartó en gran medida una mayor expansión del negocio del carbón, aunque Glencore dijo que compraría a los socios de las empresas conjuntas en las que tuviera el primer derecho de rechazo sobre sus participaciones.
Glencore considera que esta consolidación es el resultado más responsable, ya que no añadirá nuevos socios que podrían querer ampliar la vida de las minas, dijo Tyler Broda, analista de RBC Capital Markets.
La operación de Cerrejón elevará la producción de carbón térmico de Glencore a unos 125 millones de toneladas este año, frente a las previsiones anteriores de 110 millones de toneladas. Glencore planea cumplir sus objetivos de reducción de emisiones agotando sus activos de carbón a lo largo del tiempo y pasando a utilizar energías renovables y combustibles limpios en sus minas.
“Esta es la estrategia de salida más limpia para los socios y, teniendo en cuenta la fortaleza de los precios del carbón térmico, también tiene sentido para Glencore, que probablemente obtendrá un fuerte rendimiento financiero desde el punto de vista de inversión, pero está tratando de apaciguar su mayor exposición al carbón térmico a través de objetivos climáticos más estrictos”, dijeron los analistas de Berenberg.
La adquisición también se produce cuando Glasenberg se prepara para dejar su cargo a finales de mes. Le sucederá Gary Nagle, antiguo responsable del negocio del carbón de Glencore.
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