La empresa tecnológica Britishvolt ha llegado a un acuerdo con la empresa minera Glencore para el suministro a largo plazo de cobalto, un ingrediente clave en la construcción de las células de las baterías necesarias para los vehículos eléctricos.
Britishvolt cree que el acuerdo reducirá “significativamente” el riesgo de sus planes de establecer una gigafábrica en Northumberland, que será la primera instalación de producción de este tipo en suelo británico.
Los promotores de la planta, que se construirá en el emplazamiento de una antigua central eléctrica de carbón en Blyth, creen que contribuirá a crear 3.000 puestos de trabajo y apoyará a otros 5.000 en el resto de la cadena de suministro.
La gigafábrica se construirá en tres fases, con una capacidad total de 30 GWh al año para finales de 2027. Britishvolt afirma que esto será suficiente para abastecer a 300.000 vehículos eléctricos al año.
Mientras tanto, Glencore también ha invertido una cantidad no revelada en Britishvolt para tomar una participación en la empresa, fundada a finales de 2019.
“Este es un gran paso en la dirección correcta para Britishvolt, ya que buscamos acelerar la transición hacia una sociedad baja en carbono”, dijo el fundador y CEO de Britishvolt, Orral Nadjari. Al asociarnos con Glencore, nos aseguramos el suministro y reducimos el riesgo del proyecto”.
El cobalto es un ingrediente clave en las baterías de los vehículos eléctricos, y saber que se nos suministra cobalto producido de forma ética y con bajas emisiones de carbono es una señal para el mercado de que vivimos según nuestros valores”.
“Creemos que para ser un verdadero pionero en la industria de fabricación de células de baterías, las empresas deben predicar con el ejemplo y garantizar que sus cadenas de suministro sean lo más éticas, bajas en carbono y sostenibles posible.”
Glencore produjo 27,4 kilotoneladas de cobalto en 2020, la mayoría de las cuales surgieron como subproducto de la minería del cobre en la República Democrática del Congo, donde se sabe que los abusos de los derechos humanos son frecuentes.
El sector en general ha estado desarrollando la tecnología blockchain para garantizar a los clientes que solo se utiliza cobalto de origen ético en sus productos.
Britishvolt afirma que producirá “algunas de las celdas de batería más sostenibles y bajas en carbono del mundo”, y lleva desde el año pasado en conversaciones con varios fabricantes para suministrar baterías para vehículos eléctricos.
Las figuras de la industria automovilística llevan tiempo insistiendo en la importancia de la producción nacional de baterías en el Reino Unido, y se están desarrollando varios proyectos. El permiso de planificación para una gigafábrica en Coventry se presentó en julio, mientras que el emplazamiento de Britishvolt en Northumberland, de 2.600 millones de libras, se aseguró el año pasado después de que la empresa considerara inicialmente una ubicación en Gales.
En mayo, el presidente de Ford of Britain, Graham Hoare, dejó la empresa para unirse a Britishvolt como presidente de operaciones globales.
Noticia tomada de: AutoCar / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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