Un singular dispositivo flotante con forma de espina dorsal, diseñado por una startup con sede en Chipre, promete aprovechar la energía de las olas y convertirla en electricidad.
Cuando se aprovechan eficazmente, los océanos resultan ser una de las mayores fuentes de energía limpia y sostenible de la Tierra. La energía de las olas ha sido identificada como el sector renovable marino más atractivo debido al tamaño potencial de su mercado y sin que hasta ahora haya surgido ningún dispositivo o tecnología líder de forma clara.
Se han intentado varios enfoques para hacerlo. Desde las boyas flotantes hasta los generadores submarinos que buscan aprovechar las diferencias de presión, todos han fracasado a la hora de ofrecer una tecnología que pueda ampliarse. Sin embargo, últimamente ha habido algún éxito. A principios de este mes, informamos de cómo una empresa australiana lleva más de un año suministrando energía a los hogares con su exclusivo convertidor de energía de las olas.
Ahora, un artilugio flotante parecido a una espina dorsal también se ha mostrado prometedor.
El generador de energía de las olas Wave Live Magnet
Sea Wave Energy Limited (SWEL), con sede en Chipre, lleva más de una década trabajando en su tecnología para captar la energía de las olas. A principios de este año, la empresa presentó el prototipo llamado Waveline Magnet, que consta de varias plataformas flotantes unidas entre sí para darle un aspecto de columna flotante.
El sistema modular y flexible está diseñado para que el generador de energía pueda seguir sin problemas el movimiento de las olas. Esto, según la empresa, permite al dispositivo controlar la cantidad de energía que se extrae de la ola de forma controlada y no disruptiva.
Además, el dispositivo puede fabricarse en su mayoría con plasticos reciclados que no requieren líneas de producción especializadas, lo que reduce el coste de su fabricación. El dispositivo no sólo puede fabricarse y desplegarse rápidamente, sino que sus costes de reparación y mantenimiento también son bajos.
En las condiciones adecuadas, un solo convertidor de energía de las olas puede generar hasta 100 MW de potencia, afirma la empresa, y su bajo coste de producción de energía lo sitúa ya a la altura de los combustibles fósiles.
Principales características del Wave Live Magnet
1.- Su coste es bajo: El Waveline Magnet tiene un costo de fabricación inherentemente bajo debido a la baja masa de materiales utilizados
2.- Masa baja: la tecnología requiere una baja masa de materiales por metro cuadrado.
3.- Su mantenimiento es bajo: El diseño tiene la ventaja añadida de ser fácil de reparar, mantener, producir y transportar.
4.- Es robusto: resiste con firmeza las condiciones meteorológicas y, además, en lugar de entrar en conflicto con la ola, el dispositivo se mueve con ella.
5.- su rendimiento es alto: produce altos niveles de potencia independientemente del perfil de la ola o de las condiciones meteorológicas.
6.- Utiliza materiales reciclados: no contribuirá al creciente problema de los residuos de materiales, ya que la mayor parte del dispositivo puede fabricarse con materiales reciclados.
Camino a la comercialización
¿Y qué sigue ahora? El prototipo aspira ahora a sacudir la industria energética, pues ya ha demostrado que la tecnología puede producir una gran cantidad de energía mecánica para la conversión de electricidad, el hidrógeno y los procesos de desalinización, por no hablar de su aplicabilidad a la piscicultura y la protección de la erosión costera. La empresa se encuentra ahora buscando alianzas y asociaciones estratégicas para llevar la tecnología a la vanguardia de la producción de energía renovable.
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